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PAN DE AZÚCAR CIUDAD CULTURAL Prof. Alberto Vaccaro La Ciudad, su entorno, su vida. |
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El Sistema Solar en “El Telón Azul del
Cielo” (Alberto Vaccaro)
(Plutón ya no es un planeta, existe una nueva
categoría: “Planeta Enano”
En el
capítulo “La Escala Cósmica” ya se hicieron explicaciones sobre las dimensiones
del Sistema Solar. Vale reiterar que las distancias son enormes comparadas con
los tamaños de los planetas, y que pocas proporciones suelen guardarse en los
dibujos corrientes del Sistema Solar.
Sobre los
planetas existe vasta información en libros y videos, y no pretendemos abundar
en detalles en este trabajo.
Sólo nos
abocaremos a datos importantes para comprender conceptualmente las dimensiones
y organización de los pequeños compañeros del Sol. Aludiremos en todo caso a
una escala imaginaria (y esperamos entendible) basada en un planeta Tierra de 1
cm de diámetro, algo así como una bolita de vidrio o canica.
Mercurio (una esfera de 3,8 mm en nuestra
escala) tiene un diámetro ecuatorial de 4.878 km, rota en 58 días y casi 16 horas y se traslada
en torno al Sol en 88 días. Un astronauta en su superficie pesaría un 38% de lo
que pesa en la Tierra (una persona de 70 Kg pesaría en Mercurio menos de 27
Kg).
Un viaje a
Mercurio tendría muchos problemas. Por la escasa distancia media al Sol (casi
58 millones de kilómetros; 45,5 metros en nuestra escala) el planeta tiene una
temperatura máxima de 427°C, pero por la ausencia casi total de atmósfera, la
mínima desciende a casi –200°C.
Además,
por la falta de aire, no solamente no podríamos respirar... no existe agua y las radiaciones llegan sin “filtro” al
suelo; y sin un traje adecuado nuestro cuerpo estallaría por la presión
interior, que en la Tierra se equilibra con la presión atmosférica.
Su alta
densidad hace suponer un núcleo de hierro y otros elementos pesados. El suelo
de Mercurio se parece mucho al lunar, lleno de cráteres, la mayoría de los
cuales fueron provocados por meteoritos que golpearon la superficie sin la
buena protección de la atmósfera.
Desde la
Tierra Mercurio se ve siempre cerca del Sol (su órbita es de menor diámetro).
Puede observarse algunos días al amanecer, antes de salir el Sol, y otras veces
al atardecer, después del ocaso. Por la coincidencia parcial entre la cara que
da a nosotros y la que ilumina el Sol, Mercurio suele verse en fases parecidas
a las lunares.
Venus es el planeta más parecido a la
Tierra, tanto que suele llamársele “hermano gemelo” de nuestro planeta. Su
diámetro de 12.194 km es levemente inferior al terrestre, y en nuestra escala,
lo representaríamos con una bolita de 0,95 cm. Su distancia al Sol es poco
menor a la nuestra: 108,2 millones de
km, (o 85,1 m). Rota en 243,02 días y se traslada en 224,7 días. Venus gira
muy lentamente sobre su eje y la dirección es retrógrada (contraria a la de la
Tierra). Curiosamente, cuando los dos planetas están más cerca, siempre mira
hacia la Tierra la misma cara de Venus. En estas ocasiones, se puede observar
esta cara y se pueden trazar mapas mediante radiotelescopios con base en la
Tierra.
La
superficie de Venus es, ante todo, una meseta plana interrumpida por dos zonas
montañosas del tamaño de un continente conocidas como Ishtar Terra y Aphrodite
Terra. Esta última ocupa la parte más lejana de Venus según se ve desde la
Tierra cuando ambos planetas están más alejados.
El radar
más potente a bordo de la sonda espacial Magallanes descubrió volcanes muy
activos, grandes corrientes de lava solidificada y una amplia serie de cráteres
meteóricos. El mayor cráter de impacto que se ha observado mide casi
160 km de diámetro (el más pequeño, unos 5 km). El radar de la sonda
podría resolver incluso cráteres más pequeños, si los hubiera. La densa
atmósfera de Venus impide que meteoros más pequeños alcancen la superficie del
planeta.
La
atmósfera de Venus, 90 veces más densa que la terrestre, está formada
principalmente por dióxido de carbono. Precipita ácido sulfúrico (lluvia ácida)
y por efecto invernadero, la temperatura llega casi a 500°C. Fuertes vientos y
tormentas eléctricas, una presión insoportable, equivalente a la que existe 1
km debajo de la superficie del mar.
Venus también
se ve siempre cerca del Sol, aunque se separa hasta 47°. Si pudiéramos soportar
en la superficie venusina, una persona de 70 Kg pesaría 62,3 Kg
El
“Lucero del Alba” o “Lucero del Atardecer” es en ocasiones el objeto más
brillante del cielo después del Sol y de la Luna. También se ve en fases.
La Tierra es el único lugar donde hasta
ahora sabemos que existe vida. Nuestro planeta tiene un diámetro de 12.756 km
en el ecuador y 12.714 km de polo a polo, dista del Sol como promedio 150
millones de km. Tiene un satélite, la Luna, de quien nos ocupamos en capítulo
aparte.
Marte tiene un diámetro ecuatorial de
6.787 km y polar 6.746 km (en nuestra escala
5 mm) y está a una distancia del Sol de 227,7 millones de km (180 m).
Rota en 24,62 horas y se traslada en 687 días en torno al Sol.
Marte es
un gran desierto, con atmósfera muy ligera, (equivalente a la de la Tierra a 35
km de altitud) y compuesta por 95% de dióxido de carbono. La baja presión
atmosférica hace que el agua se sublime y pase de sólido a líquido, es decir,
de hielo a vapor sin pasar por el estado líquido. Existen vientos y lluvias, y
tiene estaciones parecidas a las terrestres. En épocas de calor (máxima 17°C)
las gotas de lluvia se evaporan inmediatamente. En épocas de frío (mínima
–126°C) la lluvia queda congelada como escarcha.
La
superficie marciana presenta algunos cráteres, pero se destacan enormes
volcanes, cuyo mayor ejemplo es el Monte Olympus, con una altura de más de 25
km y 600 km de diámetro de base. De todos modos, no se conoce actividad
volcánica habitual en ninguna parte del planeta.
Otros
elementos destacados son las rocas rojas sobre un suelo de la misma coloración,
canales que son lechos secos de antiguos ríos, y casquetes polares helados.
Marte es
actualmente un desierto castigado por el viento, con grandes extensiones de
dunas arenosas. La vida no parece posible en un mundo azotado también por
radiaciones ultravioletas, y efectos químicos de sustancias como peróxido de
oxígeno, altamente oxidante.
Por ser
un planeta exterior puede verse con cualquier elongación (separación angular
del Sol). Tiene dos satélites, Fobos y Deimos, pequeños e irregulares.
Júpiter es el gran planeta del Sistema.
Su diámetro ecuatorial es de 142.754 km (11,2 cm) y su distancia al Sol 778
millones de km (611,8 m). Rota en 9,84 horas y se traslada en casi 687 días.
Definido
como una “casi estrella” el mayor planeta está compuesto principalmente por
hidrógeno y helio, podría tener un núcleo de hierro del tamaño de la Tierra, y
un manto de hidrógeno líquido tan comprimido que su comportamiento es metálico.
En ese manto se produce un fuerte campo magnético, más de 1000 veces mayor que
el terrestre, capaz de matar a un astronauta. La atmósfera está formada por
hidrógeno molecular (H2) en un 87%,
helio y amoníaco, con nubes de amoníaco, sulfuros de hidrógeno, agua y
fosfaminas.
Júpiter
suele ser el astro más brillante después de Venus y ocasionalmente Marte. Como
también es exterior, su elongación no tiene límites.
Un
verdadero sistema de satélites tiene como principales exponentes a los cuatro
descubiertos en 1610 por Galileo: Io, Europa, Ganimedes y Calixto. Estos,
conocidos como “satélites galileanos” se ven con pequeños telescopios, siempre
alineados.
En su
“superficie” (en realidad atmósfera”) se
ven bandas y la gran mancha roja, una tormenta permanente.
Saturno es un gran planeta, aunque menor
que Júpiter. Su diámetro ecuatorial es de 120.057 km (9,4 cm) y su distancia al
Sol es de 1.427 millones de km (1.121,7 m). Rota en 10 horas 40 minutos y se
traslada en 29,456 años. Su densidad es la más baja del Sistema y se
caracteriza por los imponentes anillos, miles concéntricos, ubicados frente al
ecuador. Los anillos, que se extienden hasta 136.200 km del centro de Saturno,
están formados por partículas de gases congelados, rocas y polvo. Pequeñas
algunas, rocas de varios metros de diámetro otras (desde microscópicos hasta 10
m), las partículas de los anillos son entre sí bastante distintas.
Su
estructura es parecida a la de Júpiter. Tiene un núcleo rocoso rico en hierro,
un manto de Hidrógeno líquido que produce un gran campo magnético, y la
atmósfera contiene hidrógeno molecular, helio y nubes parecidas a las de
Júpiter. En la atmósfera existen vientos de más de 1,400 km/h En la multitud de
satélites (más de 20) se destacan Titán (el mayor del Sistema Solar), Mimas,
Dione, Rhea. Los diámetros van desde 20 a 5.150 km.
Urano (descubierto
accidentalmente en 1781 por el astrónomo británico William Herschel) tiene un
diámetro de 51.177 km en el ecuador (4,1 cm) y su distancia al Sol es de 2.871
millones de km (2256,7 m). Rota en 17,23 horas, y se traslada en 84,07 años.
Del mismo tipo que Júpiter, Saturno y Neptuno, Urano tiene un núcleo rocoso
pero su manto no contiene hidrógeno líquido metálico, sino un océano de hielos
ionizados. En la atmósfera se destacan hidrógeno molecular, helio y metano. Su
eje está para nosotros “caído” o de lado, por lo que vemos siempre uno de sus
polos. Tiene unos 15 satélites por lo menos. . A través del telescopio, el planeta aparece como un
disco verde azulado con un pálido contorno verde. En comparación con la Tierra,
Urano tiene una masa 14,5 veces mayor, un volumen 67 veces mayor y una gravedad
1,17 veces mayor. No obstante, el campo magnético de Urano sólo es una décima
parte más fuerte que el de la Tierra, con un eje inclinado 55° en relación con
el eje de rotación. La densidad de Urano
es aproximadamente 1,2 veces la del agua.
Neptuno posee un diámetro ecuatorial de
49.520 km (3,8 cm) y está alejado del Sol
4.497,10 millones de km (3.534,9 m). Rota en 16,04 horas y completa una
vuelta al Sol cada 164,81 años.
Muy
parecido estructuralmente a Urano, el descubrimiento de
Neptuno fue uno de los éxitos de la astronomía matemática. En 1846, para explicar
las alteraciones en la órbita de Urano, el astrónomo francés Urbain Le Verrier
calculó la existencia y la posición de un planeta nuevo. El mismo año, el
astrónomo alemán Johann Gottfried Galle descubrió el planeta a 1° de esa
posición. La posición de Neptuno fue calculada, por otra parte, por el
matemático británico John Couch Adams, pero los observadores británicos no
actuaron con suficiente celeridad para anunciar el descubrimiento del planeta.
Plutón Su diámetro es de 2.345 km (2mm)
y su distancia media al Sol 5.913,5
millones de km (4.648,3 m). Rota en 6,39 días y se traslada en casi 249 años.
Fue descubierto
el 18 de febrero de 1930 por el astrónomo estadounidense Clyde William Tombaugh
(1906-1997) desde el Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona, y considerado
el noveno y más pequeño planeta del Sistema Solar por la Unión Astronómica
Internacional y por la opinión pública desde entonces hasta 2006.-
La órbLa órbita
de Plutón es muy excéntrica y, durante 20 de los 249 años que tarda en
recorrerla, se encuentra más cerca del Sol que Neptuno.
Es también la
más inclinada con respecto al plano en el que orbitan los demás planetas del Sistema
Solar, 17º. Por eso no hay peligro alguno de que se encuentre con
Neptuno. Cuando las órbitas se cruzan lo hacen cerca de los extremos de manera
que, en sentido perpendicular a la eclíptica, les separa una enorme distancia.
Plutón llegó
por última vez a su perihelio en septiembre de 1989,
y continuó desplazándose por el interior de la órbita de Neptuno hasta marzo de
1999.
Actualmente se aleja del Sol, y no volverá a estar a menor
distancia que Neptuno hasta septiembre de 2226.
ita de Plutón
es muy excéntrica y, durante 20 de los 249 años que tarda en recorrerla, se
encuentra más cerca del Sol que Neptuno.
Es también la más
inclinada con respecto al plano en el que orbitan los demás planetas del
Sistema Solar, 17º. Por eso no hay peligro alguno de que se encuentre con
Neptuno. Cuando las órbitas se cruzan lo hacen cerca de los extremos de manera
que, en sentido perpendicular a la eclíptica, les separa una enorme distancia.
Plutón llegó
por última vez a su perihelio en septiembre de 1989, y continuó desplazándose
por el interior de la órbita de Neptuno hasta marzo de 1999. Actualmente se
aleja del Sol, y no volverá a estar a menor distancia que Neptuno hasta
septiembre de 2226.
En agosto de 2006, la Unión
Astronómica Internacional se reunió en Praga, a efectos de aumentar el número
de planetas del Sistema Solar.
Es
que la nueva tecnología permitió encontrar objetos comparables a Plutón, e
incluso más grandes. Si Plutón es un planeta, los otros deberían serlo también.
Dos astrónomos uruguayos presentes en la reunión, hicieron una propuesta por la
que se cambia la definición de planeta, Los aspirantes a planetas no calificaron,
y Plutón tampoco. Las consecuencias fueron la creación de una nueva categoría
(“planeta enano”) y la segunda, Plutón fue transferido a la nueva categoría.
Planeta enano es el término creado por la Unión
Astronómica Internacional (UAI) para definir a una nueva clase de cuerpos
celestes, diferente de la de "planeta" (o "planeta
clásico") y de la de "cuerpo menor del Sistema Solar" (y/o
"planeta menor"). Fue introducida en la resolución de la UAI el 24 de
agosto de 2006, sobre la definición de planeta para los cuerpos del Sistema
Solar. Según la misma, un planeta enano es aquel cuerpo celeste que:
Está
en órbita alrededor del Sol.
Tiene
suficiente masa para que su propia
gravedad haya superado la fuerza de cuerpo rígido, de manera que adquiera un
equilibrio hidrostático (forma casi esférica).
No es un satélite de un planeta u otro
cuerpo no estelar.
No ha limpiado la vecindad de su órbita.
Según estas características, la
diferencia entre los planetas clásicos y los planetas enanos es que estos
últimos no han limpiado la vecindad de su órbita; esta característica sugiere
un origen distinto para los dos tipos de planeta.
Las consecuencias más inmediatas de esta
nueva definición fueron la pérdida de Plutón del estatus de "planeta"
(clásico) y su re nombramiento como (134340) Plutón, y el aumento de
categoría de Ceres, antes considerado un asteroide, y de Eris, conocido
anteriormente como Xena (de manera informal) o por su denominación
provisional 2003 UB313.
Los
cinco primeros Planetas Enanos:
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LOS COMETAS
Transcurría
el año 1985. En Televisión, radios, diarios, escuelas, esquinas, se hablaba del
“Cometa de Halley” como el acontecimiento científico del próximo año.
Científico e histórico. Y allí estábamos, un grupo de alumnos y yo, ilusionados
con la posibilidad de observar aquel astro histórico que regresaba, después de
76 años en la distancia oscura y fría.
No hacía
falta analizar si valía o no la pena, existían varias razones para abocarnos al
estudio previo, y a la seguramente gratificante observación. Nuestro centro de
operaciones sería el Liceo Alvaro Figueredo de Pan de Azúcar aunque no nos
limitaríamos a sus aulas.
Necesitábamos
un telescopio. Más allá de la utilidad específica, el Liceo jamás había tenido
uno, y la ocasión era más que propicia. La sola mención del proyecto cuyo
centro era la observación del Cometa, atraía multitudes. Las primeras reuniones
contaron con cerca de cien participantes. Poco dispuestos al trabajo, muchos
abandonaron en los días y meses siguientes. El grupo perdió en número, pero
ganó en unión, compenetración y compromiso con la tarea. Sin buscar en ningún
momento profundos conocimientos, tuvimos que reunir información. Algunos
jóvenes concurrieron a la biblioteca nacional para obtener diarios de 1910,
anterior “paso” del cometa. Todos recolectamos informaciones escritas.
Organizamos bailes y rifas para reunir el dinero para adquirir el telescopio, y
recorrimos el departamento de Maldonado ofreciendo charlas ilustradas sobre el
acontecimiento.
Finalmente,
tras usar en préstamo un instrumento por unos días, tuvimos el nuestro. Con él
iniciamos la búsqueda del aún escondido astro, hasta que en noviembre del 85,
siguiendo una carta estelar con la posición aproximada, el cometa entró a
nuestros ojos como una indescriptiblemente hermosa nubecilla gris.
Era la
noche, apenas corrido el telón azul del cielo... Comenzaba el espectáculo
protagonizado por un actor milenario, imperceptible, casi; que venía caminando
de lejos su ruta larga empedrada de siglos. Allí estaba, el mismísimo objeto
que en 1758 regresaba para confirmar el anuncio de Sir Edmund Halley.
El mismo
cometa asociado a muertes de reyes, destrucción de ciudades, batallas perdidas.
En 1910, temerosos creyentes de los nefastos agoreros se suicidaron por no
sufrir la “masacre colectiva” que provocaría el choque del cometa con la
Tierra.
Era 1985,
noviembre. Desde allí lo mirábamos cada noche, exceptuando lunas llenas y
nublados, medíamos su movimiento respecto a las estrellas, constatábamos su
acercamiento en el brillo y el crecimiento de su cola. Ya en marzo de 1986,
sobre las 3 de la mañana, el cometa de Halley se vio al Oriente con su velo de
gases hacia arriba, y lo disfrutamos. Pero mejor sería en Abril.
Llegó el
cuarto mes del año, continuaban los preparativos, y arribada la fecha, el
ansiado astro se había convertido en una difusa manchita ¡Sin cola!.
La
decepción fue grande, pero dejó muchas enseñanzas a su paso: conocimientos
astronómicos, formación de grupos
humanos, trabajo colectivo... y reforzó la capacidad de maravillarnos con la
belleza estética del universo.
Algunos títulos de diarios de 1910: “El cometa. Extraordinaria animación en todas
partes. No hubo nada. Un ingeniero víctima del miedo. Suicidio de un niño.”
“París.
¡El Cometa se aproxima! Pero hará menos daño que una copita de kirsch”
“El
cometa. Las nubes echaron a perder el espectáculo. El miedo en Turquía. ¿La
predicción era inexacta?”
“Pasó el
Halley y el Mundo sigue andando”.
¿Qué es un cometa?. Su
presencia en el cielo, entre las rutinarias estrellas, es un hecho inusual,
novedoso, que alguna vez fue considerado “mensajero del terror”. Hoy sabemos que
su gran tamaño es sólo una envoltura gaseosa que le acompaña en tramos de su
órbita próximos al Sol. En las distancias mayores, es sólo una “bola de nieve
sucia”, un núcleo de gases congelados y polvo, de unos pocos kilómetros de
diámetro. Su órbita muy excéntrica (alargada) lo lleva tan lejos que la
temperatura se aproxima al 0° K , o –273°C. Cuando el cometa comienza su
acercamiento al Sol, el calor que este irradia sublima (evapora) los gases
exteriores y estos forman una cabellera y una
cola. La cola a veces se divide en dos, una de gas (iones) y otra de
polvo. Ocurre que la cola no va atrás en la trayectoria del cometa, sino en
dirección opuesta al Sol. El “viento solar” empuja a los gases livianos con
mayor facilidad y la cola de polvo, curvada,
se va quedando un poco hacia atrás. Esto se debe a que el viento solar
acelera la velocidad de los iones hasta decenas de km/seg. Y forman una cola
casi recta a partir de la cabellera. La longitud de esa cola varía muy
rápidamente.
La
palabra “cometa” viene del griego aster kometes (estrella de largo cabello).
El brillo
de los cometas dominados por polvo es mayoritariamente luz solar reflejada, de
color rojizo. En los cometas gaseosos existe un proceso tipo fluorescencia que
le permite absorber y reemitir luz.
En las
colas cometarias se encuentran gases ionizados como monóxido de carbono (CO+)
dióxido de carbono (CO2+) nitrógeno (N2+), radicales hidroxilo (OH+)y carburo
(CH+).
Los
períodos orbitales de los cometas son irregulares. Esto se debe a que en cercanías
del Sol, la cara del núcleo expuesta a nuestra estrella desprende chorros de
gas. De acuerdo al sentido de rotación, estos chorros irán generalmente hacia
delante o hacia atrás en el desplazamiento del cometa.
Ese
chorro de gas actúa como un propulsor a reacción que, si está dirigido hacia
delante, enlentece la traslación, o si está dirigido hacia atrás, la acelera.
Asteroides. Además
del Sol , los 9 planetas, sus satélites y los cometas, en el Sistema Solar
existen miles de asteroides o planetoides. Se trata de pequeños planetas
generalmente de unos pocos kilómetros de diámetro. Una gran cantidad de ellos
ocupa una zona comprendida entre las órbitas de Marte y Júpiter, pero los hay
en todo el Sistema. Algunos se acercan mucho a la Tierra. Los asteroides del
grupo Apolo (casi 40), tienen órbitas que cruzan la órbita de la Tierra. El
grupo Aten tiene órbitas más pequeñas que la de la Tierra. Vesta está en el
límite de la observación a simple vista, y varios de ellos pueden observarse
con pequeños telescopios.
Los asteroides son planetas
extremadamente pequeños que orbitan en torno al Sol y están situados sobre todo
entre las órbitas de Marte y Júpiter. La nave espacial Galileo, una
sonda espacial lanzada por la NASA, fotografió el asteroide 243 Ida (en la
fotografía) en agosto de 1993. La sonda espacial detectó una luna que orbita en torno a Ida (es el
único asteroide conocido que tiene un satélite).
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* NOTICIAS ASTRONÓMICAS*
17-05-2011
De Diario El Mundo
(España) Ciencia – ( http://www.elmundo.es/elmundo/2011/05/14/ciencia/1305409114.html)
Tras dos aplazamientos,
el transbordador Endeavour ha despegado este lunes de Cabo Cañaveral para
emprender su última misión. El 'shuttle' de la NASA transportará a seis hombres
a la Estación Espacial Internacional (ISS, en sus siglas en inglés).
Como esta
previsto, la nave partió a las 14.56 (hora peninsular española) del Centro
Espacial Kennedy, en Florida, para realizar una misión que durará 16
días y que incluye cuatro jornadas de trabajo de sus astronautas fuera
del complejo, que orbita a unos 385 kilómetros de la Tierra.
El
lanzamiento había sido aplazado en dos ocasiones, el 29 de abril por un problema con dos
calentadores de la unidad de potencia auxiliar (APU), y el 2 mayo otra vez por
problemas técnicos.
Giffords asistió al
lanzamiento
El
comandante Mark Kelly (d) y el resto de tripulantes, antes de subir a la nave.
| Reuters.
El
astronauta Mark Kelly, esposo de la congresista estadounidense Gabrielle Giffords,
es el comandante de la misión. La política se recupera de la grave herida en la
cabeza sufrida en un tiroteo en Tucson (Arizona) en enero pasado.
Junto a
Kelly, la tripulación está compuesta por los astronautas de la NASA Greg
Johnson, Mike Fincke, Andrew Feustel y Greg Chamitoff y el astronauta de la
Agencia Espacial Europea Roberto Vittori.
Experimento con
participación española
A bordo del
shuttle viaja el Espectrómetro
Magnético Alpha (AMS-02), un avanzado instrumento de investigación
desarrollado con participación española que se instalará en la Estación
Espacial Internacional. El dispositivo permitirá desarrollar el mayor proyecto
científico con rayos cósmicos de la historia.
El AMS-02 es
el primer instrumento científico de gran calado desarrollado con participación
española que viaja a la ISS. Su principal objetivo será determinar si
hay en el Cosmos restos de la antimateria primaria que, de acuerdo con
la teoría del Big Bang, debió existir en el Universo primigenio.
Los
científicos esperan que la misión facilite valiosa información sobre
las dosis de radiación a las que se expondrían las tripulaciones de futuros
viajes espaciales de muy largo recorrido. Asimismo, podría
proporcionar evidencia experimental de la existencia de un Universo hecho de
antimateria y podría, igualmente, contribuir a establecer la naturaleza de la
materia oscura y determinar sus propiedades.
Un total de
16 países participan en este proyecto, en el que España ha aportado
11,4 millones de euros, aproximadamente el 4% del total.
A su regreso
el transbordador Endeavour será retirado y tras las labores de limpieza, será
expuesto de manera permanente en el Centro de Ciencia de California.
14-05-2011
Fuertes vientos barren el polvo interestelar de las
galaxias
El telescopio espacial
Herschel de la ESA ha detectado fuertes tormentas de polvo, cuyos vientos
tienen una magnitud extraordinaria; los más rápidos soplan a una velocidad de
más de 1.000 km/s, saliendo de una serie de 50 galaxias. Esta primera
publicación presenta los resultados de la observación de seis de
ellas. Hace tiempo que se sospecha que estas corrientes podrían tener la
fuerza suficiente para despojar a las galaxias de gas, deteniendo el proceso de
formación de estrellas a su paso.
Un descubrimiento de gran importancia, ya que las
estrellas se forman a partir del gas y el polvo interestelar, por lo que estas
corrientes están despojando a las galaxias de la materia prima que necesitan
para formar nuevas estrellas. Estos vientos podrían alcanzar la magnitud
suficiente como para detener por completo la evolución de aquellas estrellas
que se encuentran en pleno proceso de formación.
Al observar estas
tormentas de polvo en plena acción, Herschel puede aportar las pruebas
necesarias para confirmar la evolución de las galaxias y
especialmente podría ayudar a explicar cómo se formaron las galaxias
elípticas.(Fuente: ESA)
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El quinto planeta enano
del sistema solar, Haumea, y al menos uno de sus dos satélites, mantienen agua
helada cristalina gracias a las fuerzas mareales entre ellos y al calor de
elementos radiactivos, según observaciones del telescopio VLT del
Observatorio Europeo Austral en Chile.
El hielo cristalino que
cubre este planeta y sus dos satélites (Hi’iaka y Namaka) les hace
brillar en la oscuridad del espacio.
Se ha confirmado que el
75% de Haumea y el 100% de Hi’iaka (de unos 400 km de diámetro) están
cubiertos de agua congelada cristalina (con estructura ordenada), y no,
como cabría esperar, por hielo amorfo desorganizado por la radiación
solar.
El estudio plantea que
el planeta está formado por la capa exterior helada y una fracción
interna de entre un 88% y 97% de roca (con una densidad de 3,5 g/cm3).
Para realizar el
estudio, que publica la revista Astronomy & Astrophysics, se han
utilizado las observaciones del instrumento SINFONI del Very Large Telescope
(VLT), el enorme telescopio del Observatorio Europeo Austral (ESO) en
Chile.
“SINFONI es un
espectrómetro de campo integral que permite obtener ‘cubos de datos’ en
los que dos dimensiones son espaciales (como las de cualquier imagen
plana) y una tercera es espectral, lo que significa que cada capa del
cubo es una imagen tomada con un tamaño de onda diferente”
El astrónomo Christophe
Dumas de ESO ha liderado desde allí la investigación.
Otras particularidades
de Haumea: “Su plano orbital está inclinado 28º respecto al habitual de
los planetas del sistema solar, las órbitas de sus satélites tampoco están en
el mismo plano –lo que es muy poco frecuente–, y todo el sistema
pertenece a una familia única dentro de los objetos helados del Cinturón
de Kuiper (a una distancia de entre 4,5 y más de 15 mil millones de
kilómetros del Sol)”, junto otros misterios de Haumea que es la presencia de una mancha oscura y
rojiza, que contrasta con su color blanquecino del planeta, y su forma de
balón de rugby.
También del
pequeño Namaka (de unos 200 km de diámetro), cuya señal en el momento de la
observación era tan débil, no se logró información sobre su superficie,
pero si obtener nuevos datos orbitales.
" Se trata de puntos brillantes muy alejados, cuyos datos se
obtienen de forma indirecta"
http://noticiasdelaciencia.com/upload/img/periodico/img_2397.jpg
http://noticiasdelaciencia.com/upload/img/periodico/img_2398_thumb.jpg
http://noticiasdelaciencia.com/upload/img/periodico/img_2395.jpg
05-05-2011
Sonda espacial de la NASA
comprueba que la teoría de Einstein es correcta
Autor:© AFP NASA
Imagen obtenida el 20 de
agosto de 2010 por el telescopio Hubble de la NASA de la región de Abell 1689 Ver
+ Im genes La fuerza de gravedad de los grandes cuerpos del Universo
distorsionan el tiempo y el espacio, dijeron científicos el miércoles luego de
que una sonda de la NASA confirmara dos elementos fundamentales de la teoría
general de la relatividad de Albert Einstein.
"Einstein
sobrevive", sonrió Francis Everitt, físico de la Universidad de Stanford y
principal investigador del satélite Gravity Probe B (GP- B), uno de los
proyectos en curso más antiguos de la agencia espacial estadounidense.
La preparación del
experimento de física llevó más de cuatro décadas y fue lanzado finalmente en
2004.
"En el Universo de
Einstein, el tiempo y el espacio son deformados por la gravedad. La Tierra
distorsiona ligeramente el espacio a su alrededor, debido a su gravedad",
dijo, explicando la teoría que divisó el físico judío alemán hace casi 100
años, mucho antes de que existiera la tecnología necesaria para contrastarla.
"Imaginen que la
Tierra estuviera sumergida en miel. A medida que el planeta rote, la miel a su
alrededor se arremolinaría. Ocurre lo mismo con el tiempo y el espacio",
detalló Everitt.
La sonda "GP-B
confirmó dos de las más importantes predicciones del Universo de Einstein, con
implicaciones de largo alcance para toda la investigación astrofísica",
dijo, profetizando que la misión "dejará un duradero legado en la Tierra y
en el espacio".
El satélite llevaba cuatro
giroscopios avanzados para medir el efecto geodésico, es decir la curvatura del
espacio y el tiempo en torno a un cuerpo gravitacional, y el
"frame-dragging" o fricción del marco de referencia, es decir cuánto
espacio-tiempo arrastra consigo un objeto al rotar.
Si "los giroscopios
hubieran apuntado en la misma dirección siempre que estuvieran en órbita"
la teoría de Einstein habría sido refutada, dijo la NASA en un comunicado.
"Pero como
confirmación de la teoría general de la relatividad de Einstein, los
giroscopios experimentaron cambios mensurables en la dirección de su giro a
medida que eran atraídos por la gravedad de la Tierra".
Las mediciones de la sonda
se acercan notoriamente a las proyecciones de Einstein, según los hallazgos
publicados en la revista científica Physical Review Letters.
El satélite, que concluyó
el año pasado su misión de acopio de datos, fue ideado por primera vez en 1959.
Leonard Schiff, jefe del departamento de física de Stanford, y George Pugh del
Departamento de Defensa, soñaban con un satélite que orbitara la Tierra y
pusiera a prueba la teoría de Einstein.
Everitt se unió al proyecto
en 1962 y le siguió la propia NASA en 1963.
"Hace 41 años, se
lanzó el satélite a una órbita de más de 600 km sobre la Tierra", dijo la
NASA.
Las tecnologías creadas
para desarrollar la sonda gravitacional fueron usadas luego para elaborar los
sistemas de posicionamiento global (GPS) y el cálculo de la radiación de fondo
del Universo.
"Ese cálculo es la
base de la teoría del Big Bang y dio lugar al premio Nobel para John Mather, de
la NASA", recordó la agencia espacial.
Cientos de estudiantes universitarios
y decenas de estudiantes de secundaria trabajaron en el proyecto, incluyendo
nombres célebres como Sally Ride, quien fue la primera astronauta mujer que
viajó al espacio, y el premio Nobel Eric Cornell.
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27-04-2011
El principal telescopio
usado para buscar vida extraterrestre, inactivo
27/04/2011
Las 42 antenas radiales que forman el Allen Telescope Array (ATA), en las montañas del norte de California (EE
UU), han explorado el espacio exterior desde 2007 en busca de vida extraterrestre. Ahora, la falta de recursos ha obligado a
suspender el programa de búsqueda de señales de vida alienígena que coordina el
Instituto SETI. El ATA tenía planeado escrutar los 1.235
nuevos exoplanetas detectados por el telescopio espacial Kepler de la NASA en
busca de señales de radio.
Seth Shostak, astrónomo del SETI , comparó la suspensión del proyecto con
"haber dejado a la Niña, la Pinta y la Santa María en dique seco".
Según el científico "si todos los norteamericanos contribuyeran con sólo 3
centavos de dólar extra en sus impuestos podríamos saber si tenemos compañía cósmica".
El radiotelescopio, de 50 millones de dólares, fue construido por SETI y la la
Universidad de California en Berkeley gracias a las donaciones de uno de los
fundadores de Microsoft, Paul Allen. Mantener en funcionamiento las antenas
supone un coste de 1,5 millones de dólares anuales.
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26-04-2011
El
Delta II cayó en un campo de Artigas
Chatarra espacial. El objeto fotografiado el 2 de
marzo en Salto se precipitó en una estancia Lo encontró el capataz y mañana la
Fuerza Aérea lo irá a buscar al enterarse del hallazgo por El País
Una
pieza del cohete Delta II enviado a Marte por la NASA en el año 2003 cayó en el
medio de un campo, en Artigas, en la noche del 2 de marzo. Es la primera vez
que se encuentra chatarra espacial en Uruguay. La Fuerza Aérea la analizará.
César
Ustavo "Peteke" Ferráz y su hijo Gustavo estaban en un
establecimiento rural en Artigas, donde "Peteke" es capataz. Mientras
el padre escuchaba el final del partido entre Nacional y Argentinos Juniors por
la Copa Libertadores, Gustavo recorría el campo "rondando" jabalíes,
preocupado por la matanza de ovejas que hacen.
Mientras
hacía su ronda nocturna vio, según relató a El País, luces brillantes en el
cielo. Pocos segundos después escuchó una explosión
"Andaba
en el campo a las once de la noche y cuando me venía veo un tren de fuego, una
estrella grande y detrás de ella cuatro o cinco más", comentó. "Venía
desde el departamento de Salto y eran cuatro o cinco esferas. La tercera
explotó y la última se desintegró". Fue en ese momento que el suelo
"tembló" bajó sus pies y que se escuchó un estampido
"ensordecedor".
"El
susto que me llevé fue importante", recordó Gustavo quien hace varios años
atrás (no recuerda cuántos) vio en el cielo, junto a su padre, dos esferas de
fuego "gigantes". Nunca supieron que eran ni qué pasó con ellas.
Esta
vez, en cambio, si sabría qué eran las esferas brillantes que vio en el cielo
porque dos días después de la explosión, a unos nueve kilómetros del casco de
la estancia, padre e hijo encontraron un artefacto metálico tirado en el medio del
campo. La estructura resultó ser parte del cohete Delta II, lanzado en junio de
2003 desde Cabo Cañaveral (Florida, EE.UU.) hacia Marte.
La
carga útil de ese cohete eran dos robots exploradores que tenían como objetivo
investigar si hubo vida o no en el planeta rojo.
Con
el Delta II la NASA comenzó nuevamente las investigaciones después del desastre
ocurrido con el transbordador Columbia en el que murieron sus siete ocupantes.
El
lanzamiento del Delta II estaba previsto para el 9 de junio de 2003, pero las
inclemencias del tiempo en Cabo Cañaveral no lo permitieron.
Dos
días después, finalmente, fue lanzado el cohete con los robot gemelos
"Spirit" y "Opportunity" que se unirían a satélites
europeos y japoneses y a otros dos de la NASA que ya orbitaban el planeta
Marte. El costo de ambos robots fue de US$ 800 millones.
Una
vez que los satélites quedan en la órbita, el cohete propulsor pasa a ser un
elemento de chatarra espacial, según explicó a El País el coronel Mariano
Rodrigo, jefe Relaciones Públicas de la Fuerza Aérea.
"Simplemente
era un elemento propulsor de los satélites. Una vez que eso ocurre, la Tierra
va ejerciendo presión sobre la chatarra espacial y como no tiene ningún
elemento para autopropulsarse, cae", explicó Rodrigo. Cuando padre e hijo
hallaron el artefacto lo aislaron. Es que al no saber qué era, Peteke y Gustavo
lo miraban con recelo y sentían miedo que les pudiera causar alguna
irradiación. "Lo trajimos al casco de la estancia y lo dejamos encerrado
en un cuadrado con alambre eléctrico para que ni los animales se pudieran
acercar al artefacto", dijo Peteke.
La
incertidumbre continuó hasta que los hombres se enteraron que un fotógrafo en
Salto había visto la misma imagen que Tato y pudo captarla.
La
foto del profesional Luis Alberto Massarino, que fue publicada por el diario El
Pueblo de Salto, motivó el análisis de la Fuerza Aérea que determinó que era
una parte del cohete Delta II. Lo que nunca se supo era que el objeto había
caído en territorio uruguayo y que el capataz y su hijo guardaban parte del
cohete. La pieza tiene grabado el número de serie ID 85677-1G y al parecer
sería parte de los tanques de combustible del cohete.
"Lo
que hallamos nosotros es una esfera de dos metros de diámetro, parece que fuese
el propulsor del satélite y está hecho de un material bastante liviano pero muy
fuerte", dicen los Ferráz.
Los
hombres no encontraron marcas en el campo que determinaran el lugar de la caída
de la estructura y por eso crearon su propia hipótesis.
"La
chatarra espacial habría caído en la cima de un cerro y de ahí barranca abajo
terminó en el campo", explicaron. Después de conservar varios días la
estructura metálica, Peteke y Gustavo informaron de la existencia del artefacto
a la Policía.
La
Comisión Receptora e Investigadora de Denuncias de Objetos Voladores No
Identificados (C.r.i.d.o.v.n.i.) de la Fuerza Aérea, en tanto, tomó
conocimiento del caso por El País. Oficiales de la fuerza visitarán mañana el
campo para analizar la pieza e intentar determinar dónde cayó.
"Para
nosotros es interesante descartar que no haya ningún otro elemento esparcido
por la zona y para eso tenemos que determinar cómo y dónde fueron los
acontecimientos", indicó el coronel Rodrigo.
LA
NASA DECIDIRÁ. La Fuerza Aérea tiene la responsabilidad, como autoridad
aeronáutica, de "recuperar" el objeto y hacer gestiones
internacionales para poner la chatarra espacial a disposición de su dueño, en
este caso, la NASA, explicó Rodrigo.
"La
idea es, con la anuencia de los dueños del terreno donde cayó la chatarra,
movilizarla a Montevideo y, a través de la Embajada de Estados Unidos,
comunicar a la NASA que tenemos algo que les pertenece", informó el
coronel.
Por
su parte, padre e hijo, tienen intenciones de quedarse con la pieza. "El
artefacto lo encontré yo y ahora es mío", dijo el capataz.
El
jefe de Relaciones Públicas de la Fuerza Aérea no descartó que, al tratarse de
chatarra, a la NASA no le interese recuperarla pero aseguró que a Uruguay le
"corresponde" avisar que tiene ese objeto en su poder. "Lo hallado
es parte del cohete. Y no tiene nada de la carga útil, por eso al gobierno
estadounidense puede no interesarle pero nosotros tenemos que hacer lo que
debemos que es informarlos y poner todo a su disposición. Una vez que ellos
decidan ahí se verá", sostuvo el portavoz de la Fuerza Aérea.
CuAndo era un O.V.N.I.
El
diario El Pueblo de Salto publicó el sábado 5 de marzo la foto que tomó Luis
Massarino en Zanja Honda (Salto), junto al río Uruguay y el testimonio del
fotógrafo que aseguraba haber visto una "flotilla" de objetos en el
cielo. Massarino luego relató a El País y a otros medios su experiencia. El
lunes 7 las autoridades de la Fuerza Aérea tomaron contacto con la foto del
objeto hasta ese momento no identificado. Y ese mismo día, citando información
de la NASA, concluyeron que "luego de analizar el relato del testigo
principal, la foto, e información de caída de chatarra espacial, (se) concluye
que las luces avistadas en vuelo por diferentes testigos en el departamento de
Salto la noche del miércoles 2 de marzo correspondían a la reentrada de restos
de una de las etapas del cohete Delta II lanzado en 2003 desde Cabo Cañaveral
por EE.UU. Por lo tanto, existe un 100% de probabilidad de fenómeno
convencional".
Desde un cohete a pedazos de pintura
Hasta
ahora no se había encontrado nunca en Uruguay chatarra espacial. Sin embargo,
sí se observó varias veces objetos brillantes que se mueven muy rápido por el
firmamento.
En
una nota publicada por El País en marzo, el astrónomo uruguayo Gonzalo Tancredi
explicó que la basura o chatarra espacial está compuesta por cientos de
elementos diferentes. "Son desde pedazos de pintura que saltan de los
cohetes o pequeñas piezas como tornillos, hasta instrumentos que un astronauta
pudo haber perdido, como un guante o un destornillador", ilustró el doctor
en Astronomía de la Facultad de Ciencias.
Tancredi
dijo que "esporádicamente", los desechos de mayor tamaño pueden
distinguirse desde la Tierra.
Según
explicó Tancredi, la percepción visual desde la Tierra es posible cuando los
objetos ingresan a la atmósfera y circulan a menos de 100 kilómetros de la
superficie. Entonces, comienzan un proceso de calentamiento a grandes
temperaturas por fricción con el aire y adquieren un gran brillo.
La
Fuerza Aérea a través de su Comisión Receptora e Investigadora de Denuncias de
Objetos Voladores No Identificados (Cridovni) registra un promedio de 40
denuncias anuales sobre objetos no identificados.
Pero,
según recordó Tancredi, el último avistamiento de chatarra confirmado en
Uruguay se registró en el año 2000, cuando entró en la atmósfera un cohete ruso
que no quedó en órbita.
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13-04-2011
Los
astrónomos, utilizando telescopios terrestres y espaciales, acaban de descubrir
un nuevo misterio al que buscar respuesta: tan sólo 200 millones de
años después del Big Bang que dio origen al Universo, ya existían las
galaxias.
Este hallazgo
es un reto para las teorías sobre cuándo surgieron las galaxias y podría ayudar
a resolver el misterio de cómo la niebla de hidrógeno del Universo
primitivo se fue aclarando, según asegura el responsable del equipo
investigador, el francés Johan Richard, del Observatorio de Lyon, que ha
publicado los resultados en la 'Review Astronomical Society'.
El equipo de
Richard detectó la galaxia tras unas recientes observaciones del telescopio
espacial Hubble, puesto en órbita por la NASA y la Agencia Espacial Europea
(ESA), que se verificaron luego con otro satélite, el Spitzer.
Lo curioso
es que esta galaxia se hizo visible a través de un racimo de galaxias llamado
Abell 383. "Por una coincidencia, este cúmulo está muy próximo a la misma
línea de mirada de la galaxia lejana y opera como una lente gravitatoria, una
especie de enorme telescopio proporcionado por la propia naturaleza",
explica Rafael Bachiller, director del Observatorio
Astronómico Nacional.
Descomposición de la luz
Después de
detectarla con los satélites espaciales, el equipo utilizó el espectroscopio
del telescopio Keck-II, en Hawai (EE. UU.) para descomponer la luz en sus
diferentes colores. El análisis de ese espectro es el que permitió al equipo
determinar lo que se denomina corrimiento al rojo, un fenómeno
que permite saber la distancia de objetos muy lejanos por su radiación
electromagnética. En este caso, era de 6,027, lo que significa
que los astrónomos observaban el Universo de hace 950 millones de años.
No era pues
la galaxia más primitiva detectada, pues se ha localizado
una de 8,6 (unos 600 millones) y hay otra, de momento solo posible, de un índice de 10
(400 millones). Sin embargo, ésta es especial por algo distinto de
su edad: hasta ahora, las más primitivas brillaban intensamente porque sus
estrellas son jóvenes, pero no es el caso de la nueva. La observación del
infrarrojo por el Spitzer reveló que la galaxia es sorprendentemente
vieja y sus estrellas más débiles de lo que era
esperable.
"Esto
significa que hay estrellas que parecen tener 750 millones de años, luego si
las observamos a 950 millones, quiere decir que su origen fue 200 millones
después del Big Bang, un momento excesivamente temprano que podría entrar en
conflicto con las ideas estándar sobre la evolución temprana del
Universo", afirma Bachiller.
Los
astrónomos pueden saber la edad de las estrellas por la cantidad de hidrógeno y
otros elementos que contienen sus radiaciones. Con mucho hidrógeno son jóvenes,
pero a medida que lo consumen los astros se metalizan, hasta
el punto que pueden tener planetas, como ocurre con el Sol.
"Todo
parece indicar que el Universo primitivo contiene galaxias sorprendentemente
evolucionadas. La formación de estrellas y galaxias debió ser muy eficaz y muy
rápida en las etapas primeras tras el Big Bang", concluye el astrónomo
español.
El Universo pierde la
niebla
Por otro
lado, el descubrimiento puede ayudar a explicar cómo el Universo fue
aclarándose en los primeros 1.000 millones de años después del Big Bang.
En aquella infancia cósmica, una difusa niebla neutral de hidrógeno bloqueó la
luz ultravioleta. Alguna fuente de radiación debió ionizar
progresivamente ese gas, aclarando la niebla para hacerla transparente
a los rayos ultravioleta, proceso que se llama reonización.
Los
astrónomos creen que esa radiación tuvo que venir de las galaxias,
aunque hasta ahora no se había encontrado ninguna que generara la suficiente.
Ahora, quizás se tenga la respuesta: si había más galaxias en el Universo
primitivo de lo que se pensaba, y por ello muy pronto fueron viejas y débiles,
y por tanto difíciles de observar, podrían haber proporcionado la
radiación suficiente para aclarar esa neblina.
De momento,
la única forma de llegar a descubrirlas es utilizando racimos masivos de
galaxias que actúan como telescopios cósmicos. Quizás el futuro Telescopio
Espacial James Webb, que se lanzará en esta década, y que estará
especializado en observación de objetos distantes, logre dar respuesta a este
misterio.
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12-04-2011
KOROLYOV.-
Rusia celebró hoy con orgullo el 50 aniversario del lanzamiento del cosmonauta
soviético Yuri Gagarin, el primer hombre en viajar al espacio. En una conexión
de vídeo con la Estación Espacial Internacional, el presidente ruso, Dmitry
Medvedev, dijo a los astronautas que la exploración del espacio seguía siendo
una "prioridad" para Rusia.
"En
estos 50 años, no podemos en absoluto imaginar la vida sin el espacio, sin sus
vuelos," dijo Medvedev a la tripulación de la estación desde el cavernoso
Centro de Control de Misión, que lleva el nombre del padre del programa
espacial soviético Sergei Korolyov. "El espacio es nuestra
prioridad", añadió.
El
comandante de la estación espacial, Dmitry Kondratyev, dijo que su tripulación
actual de seis miembros estadounidenses, rusos y europeos celebraría la fiesta
desde las "primeras filas" y sin gravedad. De vuelta a la Tierra,
altavoces en las estaciones de metro recordaban a los moscovitas una de las más
victorias más estoicas de la Guerra Fría, el vuelo orbital a la Tierra
realizado por Gagarin el 12 de abril de 1961.
"Este
vuelo emocionó al mundo entero y mostró de lo que era capaz la humanidad",
dijo el veterano cosmonauta soviético Alexei Leonov, de 76 años, que realizó el
primer paseo espacial en 1965.
"El
nos invitó a todos al espacio", agregó Leonov a una sala del Kremlin llena
con algunos de los iconos espaciales más atesorados del mundo, citando un
homenaje del primer hombre que pisó la Luna, el astronauta estadounidense Neil
Armstrong, a Gagarin. Desde el viaje épico de Gagarin a lo desconocido hace 50
años, unas 500 personas lo han seguido al espacio.
"Si
Yuri Gagarin no hubiera hecho este vuelo, yo no habría volado a la Luna",
dijo el astronauta estadounidense Thomas Stafford.
Críticas
rusas. Svetlana Savitskaya, quien voló al espacio en 1982 y 1984 y fue la
primera mujer que efectuó una caminata espacial, criticó duramente al Kremlin
el lunes por prestar escasa atención a las investigaciones espaciales tras el
derrumbe de la Unión Soviética en 1991. "No tenemos nada nuevo de lo cual
enorgullecernos en los últimos 20 años", parlamentaria por el Partido
Comunista.
Rusia
ha utilizado las naves espaciales Soyuz y Progreso, cuyos diseños se remontan a
la década de 1960, para enviar tripulantes y carga a la Estación Espacial
Internacional. Su importancia crecerá después que el transbordador Atlantis
ponga fin al programa estadounidense y las naves rusas queden como único
vínculo con la estación.
Sin
embargo, Savitskaya y otros cosmonautas advierten que Rusia no ha avanzado en
la construcción de un reemplazo para el Soyuz y podía quedar retrasada cuando
Estados Unidos construya una nave de nueva generación.
Cápsula
vendida. Una cápsula espacial soviética de la época del primer viaje espacial
realizado por un ser humano, fue vendida hoy por 2,8 millones de dólares en
Nueva York. La nave esférica Vostok 3KA-2 vendida por la subastadora Sotheby's
es similar a la utilizada por Gagarin y fue tasada entre 2 y 10 millones de
dólares.
De
pequeñas dimensiones, salió al espacio el 25 de marzo de 1961 con un muñeco de
forma humana y un perro llamado Zvezdochka (Estrellita). La cápsula completó
una órbita y regresó sin problemas a Tierra con un paracaídas. Su vuelo fue el
último ensayo antes del histórico de Gagarin. "Eran naves muy
primitivas", dijo David Redden, vicepresidente de Sotheby's. "Aquel
que salía al espacio en ellas tenía muchos riesgos de no regresar".
Homenaje
argentino. Una muestra fotográfica acerca del primer vuelo tripulado al cosmos,
que tuvo como protagonista al piloto militar ruso Gagarin, se abrió hoy en la
Ciudad de Buenos Aires. La exposición está organizada por la Sindicatura
General de la Nación, la Comisión Nacional de Actividades Espaciales y la
Embajada de la Federación de Rusia en la Argentina.
Gagarin,
con 27 años, se convirtió en el primer astronauta de la humanidad, cuando un 12
de abril soleado de 1961 partió desde Kazajstan, a bordo de una nave espacial.
El joven piloto, que era hijo de un carpintero, fue el encargado de dar una
vuelta alrededor de la Tierra en 108 minutos a bordo de la nave Vostok antes de
descender en paracaídas en la región de Saratov.
En
homenaje a ese histórico hecho, se inaugurará una muestra en el subsuelo del
Espacio Multiarte-SIGEN, ubicado en Avenida Corrientes 381, que permanecerá
abierta hasta el viernes 6 de mayo, con entrada libre y gratuita.
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Asteroide próximo a la
Tierra en noviembre
12
de abril de 2011, 14:25Washington, 12 abr (PL) Un asteroide de unos 400 metros
de largo se aproximará a la Tierra el 8 de noviembre próximo, adelantaron
científicos de la NASA.
Denominado 2005 YU55 presenta una rotación muy
lenta. Este meteorito integra la lista de objetos potencialmente peligrosos
para el planeta, explican los astrónomos en un reciente informe.
A
unos 200 mil kilómetros pasará el asteroide. Por su cercanía, señalan, varios
laboratorios internacionales preparan sus instrumentos para este
acontecimiento.
Para
Don Yeomans, director del programa de Objetos Cercanos a la Tierra (NEO, por
sus siglas en inglés), cuando pase se podrán obtener imágenes de radar a una
resolución incluso mayor que la obtenida por las últimas misiones enviadas a
estudiar asteroides.
En
alusión a los próximos acontecimientos espaciales, Lance Benner, científico del
Jet Propulsion Laboratory el paso de 2005 YU55 será el mejor y más cercano de
todos los observados hasta ahora de objetos tan grandes, lo que representa una
oportunidad única.
Descubierto
en el año 2005 por astrónomos de la Universidad de Arizona, se calcula que una
roca de esas dimensiones se aproxima cerca de la Tierra una vez cada treinta
años.
El
2005 YU55 será el asteroide más próximo al planeta desde 1976.
La agencia espacial de
Estados Unidos (NASA, por sus siglas en inglés) informó este martes que sus
transbordadores espaciales -una vez retirados- serán donados a museos ubicados
en los estados de California, Virginia -en el área de Washington-, Florida y
Nueva York.
El Discovery, la nave
más antigua y con más años de servicio, formará parte de la colección del Museo
Nacional del Aire y el Espacio de Virginia.
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Por su parte, el
Endeavour, que a finales de abril realizará su última misión, se exhibirá en el
Centro de la Ciencia de California, en Los Ángeles.
El Atlantis, el último
en salir al espacio en junio, irá a su regreso al Centro Espacial Kennedy, en
Cabo Cañaveral, Florida.
Además, el prototipo
del Enterprise, que nunca voló al espacio, irá al museo Intrepid en Nueva York.
Según el corresponsal
de la BBC en Washington, Paul Adams, muchos museos que habían solicitado el
envío de alguna nave terminaron decepcionados.
Historias que contar
Charles Bolden, jefe de
la agencia espacial estadounidense, realizó el anuncio en una rueda de prensa
que se llevó a cabo en el Centro Espacial Kennedy.
Según Bolden, cada
transbordador tiene una historia que contar: "Cuídenlos bien. Han hecho un
magnífico trabajo".
Sin embargo, durante
los años ha habido dos transbordadores que no sobrevivieron.
Uno de ellos fue el
Challenger, que se desintegró durante el lanzamiento en enero de 1986 matando a
sus siete tripulantes.
Mientras que el
Columbia, el primer transbordador en volar al espacio, se destruyó al intentar
entrar a la atmósfera en 2003, matando también a los siete miembros de su
tripulación.
Para Adams, "es un
poco triste pensar que los transbordadores descansarán en museos".
Sin embargo, añade, se
trata de un hecho histórico: "Este año marca el fin de una era, de un gran
logro".
El anuncio se realiza
justamente el día en que se conmemoran 30 años de ese primer lanzamiento de un
transbordador.
Las naves podrían estar
listas para llevarse a esos museos a principios o mediados del próximo año,
según indicaron los responsables de la NASA.
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Tecnología 'Made in Spain'
en la próxima misión de la NASA
Instantes
después del Big Bang, el Universo estaba formado por materia y
antimateria casi a partes iguales. En ese momento, por cada 1.000
millones de partículas de antimateria, había 1.000 millones más una de materia,
según explican los físicos. Y esa una extra se generó evolutivamente como
consecuencia de las diminutas diferencias entre el comportamiento de las
partículas de materia y de las de antimateria.
La batalla
entre ambos tipos de partículas la ganó la materia y gracias a ello el Universo
"nos contiene a nosotros y no tiene solamente radiación"
(cuando una partícula de materia se encuentra con su homólogo de antimateria
ambas chocan produciendo radiación, sobre todo en forma de luz), explicaba el
físico teórico del CERN Álvaro de Rújula recientemente a ELMUNDO.es.
Sin embargo,
aunque la teoría indica que en el Universo no hay antimateria, en la próxima
misión del transbordador 'Endeavour' de la NASA se enviará a la Estación
Espacial Internacional un instrumento de alta precisión que tratará de
detectar la presencia de antimateria primaria y materia oscura en el
Universo. El detector, llamado Espectrómetro Magnético Alpha (AMS-02), ha sido
construido gracias a un proyecto internacional en el que España ha colaborado
con 11,4 millones de euros (el 4% del coste total de 285 millones de euros) y
la participación de investigadores del Ciemat y del Instituto Astrofísico de
Canarias.
Dosis de radiación en el
espacio
La detección
de este tipo de partículas primarias es sólo uno de los objetivos del
instrumento, que también medirá las propiedades de la radiación cósmica
primaria. "Se instalará en la ISS y permitirá, por ejemplo, medir
la dosis de radiación a la que se expondrán los astonautas en misiones futuras
de larga duración", explicó la ministra de Ciencia e Innovación,
Cristina Garmendia, durante un desayuno con periodistas donde anunció que
asistirá el próximo día 29 de abril al último lanzamiento del Endeavour en Cabo
Cañaveral, misión que que portará el AMS-02.
El
lanzamiento de esta misión, que junto al CIEMAT en España, lideran EEUU,
Italia, Alemania, Francia, Suiza y Taiwán, coincide con el centenario en
2011 del descubrimiento de los rayos cósmicos por el físico austríaco
Víctor F. Hess, según dijo la ministra. El proyecto lo lidera el Premio Nobel
de Física de 1976, Samuel C. C. Ting.
Además, el
instrumento podría encontrar antipartículas procedentes de 'antimundos', algo
que imaginó el premio Nobel de Física Paul Dirac cuando propuso la idea de la
antimateria en 1930.
Económicamente rentable
La titular
del Departamento de Ciencia e Innovación destacó la relevancia de este tipo de
colaboraciones del más alto nivel científico, que pueden repercutir muy
favorablemente desde el punto de vista económico, social y del empleo
en España. "La rentabilidad económica de la carrera espacial está
demostrada en términos de aplicaciones tecnológicas", dijo Garmendia.
El detector
de física de partículas operará acoplado a la ISS, a donde llegará tras un
viaje de cuatro días, con el objetivo de recoger datos de gran precisión
estadística y sistemática durante toda la vida útil de la estación
espacial. La órbita de la ISS, entre 370 y 420 kilómetros de altitud,
elimina los efectos de las colisiones con la atmósfera que enmascaran la
naturaleza y propiedades de la radiación cósmica primaria.
La Tierra y Titán lograron
la atmósfera en el mismo bombardeo cósmico
Un equipo de
investigadores españoles ha descubierto que el origen de la atmósfera
del satélite de Saturno, Titán, y de la Tierra fue el mismo: un
bombardeo de asteroides y cometas que se produjo en un momento tardío de la
historia del Sistema Solar.
Los autores
de este trabajo, publicado en la revista 'Planetary & Space Science', son
Josep Maria Trigo, del Instituto de Ciencias del Espacio (CSIC-IEEC) y
Francisco Javier Martín, del Centro de Astrobiología (CSIC-INTA), que han
llegado a esta conclusión tras analizar los datos obtenidos por la misión
Cassini‐Huygens,
en la que participan la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia
Espacial Italiana.
Trigo y
Martín afirman que la evolución química de ambas atmósferas está emparentada
por un bombardeo cósmico que se produjo 600 millones de años después
del comienzo de la formación del Sistema Solar. Fueron objetos
cósmicos de decenas de kilómetros, más pequeños que los que habían
azotado a los planetas en el periodo anterior, que llegaron a borrar las
atmósferas y las hidrosferas (los océanos) en varias ocasiones.
Los datos
indican que este último bombardeo se inició cuando Júpiter y Saturno migraron
hasta sus actuales órbitas, lo que afectó a otros cuerpos celestes: gran
cantidad de asteroides y cometas con agua y materia orgánica empezaron a
impactar sobre planetas rocosos, como la Tierra.
Hijos de las estrellas
"Los
elementos biológicos, como el hidrógeno, el carbono, el oxígeno o el nitrógeno,
son de temperatura baja, así que no pudieron llegar en los momentos iniciales
ni a la Tierra ni a Titán, cuando estaban aún muy calientes; y llegaron a la
vez a los dos astros, aunque estaban muy lejos el uno del otro", apunta
Josep María Trigo. De hecho, la Tierra está nueve veces más cerca del Sol que
el satélite de Saturno.
Con los
mismos elementos, la evolución química de ambas atmósferas habría sido similar.
“Fueron los impactos los que desataron la química precursora de la vida. Titán
tendría entonces una temperatura mucho más elevada, así que pudo
ser que si tuviera vida en el pasado", apunta el investigador.
Trigo
comenta que la teoría de un posible bombardeo común en ambos astros ya había
sido predicha por modelos informáticos, cada vez más exactos, sobre cómo fueron
los primeros tiempos del Sistema Solar. Es más, la mayoría de cuencas y
grandes cráteres de la Luna fueron provocados por el impacto de estos
objetos enriquecedores en ese periodo, tal y como dataron las rocas lunares
recogidas por las misiones Apolo de la NASA.
Otras
evidencias del papel de estos impactos son la composición de la corteza y el
manto terrestre, con una gran abundancia en metales. Si estos metales hubieran
llegado en los primeros tiempos del planeta, habrían migrado al núcleo
terrestre.
Hace 3.900
millones de años, aunque la superficie del Sol era un 30% menor que
ahora, el flujo de radiación ultravioleta era enorme y una atmósfera terrestre
con mucho nitrógeno habría sido inestable. "La llegada de tales
compuestos, y de partículas metálicas catalizadoras capaces de sintetizar
moléculas orgánicas más complejas bajo el influjo de la radiación solar,
permitió convertir nuestro planeta en el único oasis de vida que, por ahora,
conocemos”, aseguran los autores.
La trepidante rotación de
la Mariposa cósmica
M2-9
Nebulosa de la Mariposa. | IACvideos
Rafael Bachiller | Madrid
Actualizado
miércoles 13/04/2011 09:37 horas
·
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El astrónomo
Rafael Bachiller nos descubre en esta serie los fenómenos más espectaculares
del Cosmos. Temas de palpitante investigación, aventuras astronómicas y
novedades científicas sobre el Universo analizadas en profundidad.
Con
observaciones acumuladas a lo largo de 20 años, R. Corradi (IAC), M. Santander
(OAN) y colaboradores, han realizado un video que muestra la espectacular
rotación de los chorros de la Nebulosa de la Mariposa. El trabajo revela que la
rotación del chorro tiene su origen en el movimiento orbital de la estrella
doble que parece estar alojada en el centro de la Nebulosa.
Una mariposa cósmica
M2-9
observada por el Hubble en 1997. | NASA/Balick/Icke/Mellema
M2-9 es una
de las nebulosas planetarias más espectaculares en la Vía Láctea. Situada a una
distancia de unos 4.300 años-luz, en la constelación de Ofiuco, M2-9 tiene una bellísima
estructura bipolar con el eje de simetría cercano al plano del cielo. Esta
gigantesca 'mariposa', que tiene una envergadura de unos 2,5 años-luz, está
constituida por violentas eyecciones de un gas que viaja a velocidades
de hasta un millón de kilómetros por hora. En las 'alas' del peculiar
insecto, es posible observar que los finos detalles y microestructuras
mantienen una sorprendente simetría respecto del punto central.
Explosión estelar
La explosión
de una estrella similar a nuestro Sol, hace unos 2.400 años,
es lo que originó esta sorprendente nebulosa. Cuando una estrella agota su
energía nuclear, no existe ninguna otra fuente de energía para contrarrestar su
propio peso. Entonces el equilibrio se rompe. El interior
estelar se comprime y calienta enormemente (las temperaturas alcanzan allí
varias decenas de millones de grados) y, como reacción a este proceso, las
capas exteriores se expanden y enfrían y la estrella se convierte en una
'gigante roja'.
Las gigantes
rojas son estrellas sumamente inestables que pulsan
(aumentando y decreciendo de tamaño) con periodos del orden de cientos de días.
Tales pulsaciones se acentúan y aceleran progresivamente ocasionando, al final,
una gran explosión con la eyección al espacio de la propia atmósfera estelar.
Los chorros de materia que constituyen la Nebulosa de la Mariposa emanan
pues de una estrella agonizante que se encuentra en el centro de simetría de la
nebulosa.
Corazón binario
Pero al
examinar el centro de M2-9 nos encontramos con una sorpresa adicional. Todo
parece indicar que no se encuentra allí una única estrella, sino una
pareja: lo que los astrónomos denominamos un sistema binario. La
componente principal sería una gigante roja, mientras que su compañera es una
estrella menor que orbita en la periferia de la enorme atmósfera de la gigante.
Al encontrarse muy próxima a la primaria (una distancia similar a la que media
entre Urano y el Sol), esta pequeña estrella es capaz de desgarrar parte del
material de la atmósfera de su compañera, atrayéndolo hacia su superficie,
creando así un gran disco de materia y alimentando los grandes chorros que
fluyen hacia el espacio.
Chorros dinámicos
Romano
Corradi (IAC) junto con otros astrónomos
entre los que se encuentra Miguel Santander (ahora en el OAN), ha venido fotografiando M2-9
exhaustivamente, durante más de dos décadas, para obtener
imágenes de muy alta calidad. La mayor parte de las imágenes proceden del
excelente Telescopio Óptico Nórdico (NOT) en el Roque de los Muchachos (La
Palma, Canarias), uno de los mejores observatorios astronómicos del mundo.
Con tales
imágenes, Corradi y colaboradores han producido un espectacular vídeo en el que
es posible observar la rotación detallada de los chorros de la nebulosa. El
trabajo ilustra cómo la formidable simetría se mantiene a lo largo del
tiempo y revela que, muy posiblemente, la rotación del chorro tiene su
origen en el movimiento orbital del sistema binario central.
No hay
muchos objetos del espacio profundo en los que sea posible observar cambios
apreciables durante la vida de un astrónomo. El tiempo de vida medio de
un ser humano suele ser mucho más corto que las escalas de tiempo que se
manejan en la evolución de los astros. M2-9 es un objeto excepcional
en el que tales cambios son apreciables a lo largo de los años. Registrar tales
cambios, y hacerlo con el detalle con que lo hace este grupo de observadores,
supone un legado de valor incalculable para las futuras generaciones de
astrónomos.
También interesante
·
El peculiar nombre 'M2-9' procede de que nuestro objeto es el
noveno en la segunda lista compilada por el astrónomo germano-norteamericano
Rudolph Minkowski (1895-1976). Además de descubrir la Nebulosa de la Mariposa
en 1947, Minkowski realizó grandes contribuciones a la Astrofísica
contemporánea. Junto con W. Baade identificó las supernovas de tipos I y II. Además
lideró la confección de un atlas del Hemisferio Norte celeste (el
Palomar Observatory Sky Survey de la National Geographic Society), una herramienta
valiosísima en Astronomía.
·
El objeto variable más popular del espacio profundo es la Nebulosa
variable de Hubble (NGC2261). Descubierta por Edwin Hubble a finales
de los años 1920, esta nebulosa de forma cometaria está creada por la estrella
R Monocerotis. Se piensa que la variabilidad en el brillo de la nebulosa se
debe a las nubes polvorientas que, situadas en el entorno de la estrella,
bloquean de manera variable la luz estelar.
·
Las nebulosas planetarias se forman como resultado de la
explosión de estrellas con masas comprendidas entre 1 y 8 masas solares. Las
estrellas más masivas mueren formando supernovas.
30-09-2010
Hallan un planeta que sería
habitable
Se trata del primero que se
encuentra a una distancia de su estrella que le permitiría albergar vida Jueves
30 de setiembre de 2010.| La Nación
LONDRES.- Un equipo de
cazadores de planetas descubrió el primer mundo extrasolar que podría albergar
vida en su superficie. Se encuentra a la distancia correcta de su estrella como
para potencialmente contener agua líquida y podría tener una composición rocosa
similar a la de la Tierra.
"Es el más excitante
exoplaneta que he visto hasta ahora", dijo James Kasting, de la
Universidad Estatal de Pensilvania, Estados Unidos, que no participó del
hallazgo.
El planeta orbita en torno
de una pequeña estrella enana roja llamada Gliese 581, que se encuentra a 20
años luz de la Tierra. Ya se conocían cuatro planetas en torno de este sol, dos
de ellos ubicados cerca de los límites internos y externos de la zona
habitable, donde el agua líquida -y por lo tanto, potencialmente, la vida-
podría existir en su superficie.
Uno de esos planetas, que
recorre una órbita de 13 días, parece demasiado caliente como para tener agua
líquida. El otro, con una órbita de 67 días, quizá sea lo suficientemente
templado como para albergar agua líquida, pero su estatus no ha sido
completamente establecido, dijo Kasting. Las opiniones "quizá sigan yendo
y viniendo, debido a que se encuentra suspendido justo cerca del límite
exterior", agregó.
El nuevo planeta, llamado
Gliese 581 g, se encuentra en medio de sus compañeros frío y caliente.
"Está en el medio de la zona habitable, así que es el candidato
perfecto", dijo Kasting, que ha estudiado los dos planetas que se
encuentran en los bordes de esa zona.
Steven Vogt, de la
Universidad de California en Santa Cruz, Estados Unidos, y Paul Butler, del
Instituto Carnegie, de Washington, emplearon el telescopio Keck de 10 metros,
en Hawai, para medir las oscilaciones de su estrella en respuesta a la
atracción gravitatoria de sus planetas. Combinaron luego los datos obtenidos
con las mediciones publicadas por Michael Taylor, del Observatorio de Ginebra,
Suiza, obtenidas con el telescopio de 3,6 metros del Observatorio Europeo del
Sur, en Chile.
Las oscilaciones revelaron
la existencia de dos planetas hasta ese entonces desconocidos en torno de la
estrella, lo que suma un total de seis planetas. Uno tiene aproximadamente
siete veces la masa de la Tierra y una órbita de 433 días, pero se encuentra
demasiado lejos de su estrella como para poder contener agua líquida.
El otro, Gliese 581 g,
descansa en la zona habitable y tiene una órbita de 37 días. Su masa es entre
3,1 y 4,3 veces la de la Tierra.
Su masa relativamente
pequeña significa que debe de estar constituido mayormente de roca, como la
Tierra. Las simulaciones muestran que los planetas que tienen una masa 10 veces
mayor que la de la Tierra contienen mucho gas, lo que los convierte en gigantes
inhabitables como Júpiter, carentes de una superficie sólida o líquida capaz de
proveer un lugar donde la vida se aferre.
Algunos planetas gigantes
han sido previamente hallados en las zonas habitables de sus estrellas, pero
generaron menos entusiasmo, porque su estructura es poco hospitalaria.
Un mundo distinto
Las condiciones del nuevo
planeta serían muy diferentes de las de la Tierra. La estrella anfitriona es
una enana roja de baja masa, que tiene sólo el 1% del brillo de nuestro Sol. Debido
a que emite tan poca luz y calor, su zona habitable se encuentra mucho más
cerca que la del Sol.
A distancias tan cortas,
los planetas que se encuentran dentro de esa región experimentan un
"tirón" gravitatorio muy fuerte de la estrella, lo que probablemente
haga más lenta con el tiempo su rotación hasta que se detenga, dejando siempre
el mismo lado de cara a la estrella, del mismo modo en que la Luna siempre
muestra su misma cara a la Tierra.
Eso significaría un día
perpetuo en una de las caras del planeta y sombra permanente en la otra. Una
primera aproximación sugiere que la temperatura sería de 71°C en el lado
iluminado y de -34°C en su cara nocturna, si bien los vientos podrían suavizar
las diferencias al redistribuir el calor en todo el planeta.
Al viajar de un lado al
otro del planeta, uno se encontraría con un rango intermedio de temperaturas,
dijo Vogt. "El lugar más confortable en este planeta se encontraría a lo
largo de lo que llamamos terminator, la línea que divide la luz de la oscuridad
-dijo-. Uno básicamente vería la estrella apoyada sobre el horizonte, en un
eterno amanecer o anochecer."
Este descubrimiento sugiere
que los planetas habitables deben ser bastante comunes, y que entre un 10 y un
20% de las enanas rojas y estrellas como el Sol los albergarían, dijeron los
autores del hallazgo.
Gliese 581 es una de tan
sólo nueve estrellas que se encuentran a esa distancia que han sido estudiadas
con suficiente precisión como para revelar la presencia de planetas en la zona
habitable.
"Si uno toma el número
de estrellas de nuestra galaxia -unos pocos cientos de miles de millones- y lo
multiplica por el 10 o el 20%, termina con entre 20 y 40.000 millones de
planetas potencialmente habitables allí afuera -dijo Vogt-. Es un número muy
grande."
Aunque el nuevo planeta se
encuentra en una región habitable, no es probable que averigüemos pronto si
realmente se encuentra habitado. Una forma de determinarlo sería medir el
espectro de luz del planeta, lo que podría revelar la presencia de moléculas de
oxígeno o de otros posibles signos de vida en la atmósfera. Pero el
irresistible resplandor de su estrella hace imposible realizar esas mediciones
con los instrumentos actuales.
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de Pandeazucar Punto Net
28-08-2010
Los
astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO) han descubierto desde Chile
un sistema planetario semejante al Sistema Solar que contiene al menos cinco
planetas (más dos no confirmados) que orbitan una estrella “tipo Sol”.
El
científico Christophe Lovis, miembro del equipo que hizo el
descubrimiento, informó que dicho sistema probablemente sea el más
apegado al nuestro hasta ahora descubierto, mostrando el mayor número de
planteas orbitando alrededor de un mismo astro, resaltando los avances
científicos en investigaciones exoplanetarias que muestran interacciones
gravitacionales entre planetas y dan la oportunidad de entender la evolución
del sistema solar en el largo plazo.
“Hemos
hallado lo que probablemente sea el sistema con el mayor número de planetas
descubierto hasta ahora (…) Este notable descubrimiento también
resalta el hecho que ahora estamos entrando en una nueva era de la
investigación de exoplanetas: el estudio de sistemas planetarios complejos y no
sólo planetas individuales. Los estudios de movimientos planetarios en el nuevo
sistema revelan complejas interacciones gravitacionales entre los planetas y
nos permiten comprender la evolución del sistema a largo plazo.-
El
científico indicó que existen pruebas fehacientes para indagar en la existencia
de otros dos planetas que también orbitan alrededor de la estrella denominada
HD 10180, situada a 127 años-luz de la Tierra en la constelación de la Hidra
Austral, uno de los cuales se cree cuentan con características similares a
Saturno. nuevos, sistema, solar, nasa, eso, foto, galeria
ESO
señaló que el sistema de planetas recientemente descubierto en torno a HD 10180
es único en varios aspectos, puntualizando que los planetas muestran en su
mayoría orbitas circulares y no elípticas como en el nuestro.
“Primero
que nada, con al menos cinco planetas similares a Neptuno ubicados dentro de
una distancia equivalente a la órbita de Marte, este sistema es más poblado que
nuestro Sistema Solar en su región interior, y tiene muchos planetas más
masivos ahí. Por otra parte, el sistema probablemente no tiene un gigante de
gas similar a Júpiter. Además, todos los planetas parecen tener órbitas casi circulares.” Señala
el documento emitido por ESO.
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de Pandeazucar Punto Net
Los anillos de Saturno
Una nueva teoría intenta
explicar el origen de los anillos de Saturno, uno de los más fascinantes y
grandes misterios que esconde el Sistema Solar. Según la investigadora Robin
Canup, del Southwest Research Institute, un centro especializado en Astronomía
de San Antonio, Estados Unidos, los anillos pudieron haberse formado cuando una
luna enorme, cubierta de un manto helado y con un núcleo rocoso, chocó contra
la superficie de Saturno en momentos en que el planeta estaba en formación.
(Clarín, 9 octubre 2010)
Esta nueva teoría ofrece
una explicación sobre la composición de los anillos de Saturno, que tienen
principalmente hielo (en más de un 90 por ciento) , lo que ha sido un gran
interrogante para los científicos durante décadas.
Según la científica Canup,
un “tsunami” podría haber arrancado parte del manto helado de esa luna antes
del impacto, distribuyéndolo en lo que hoy son los anillos. Pero como el núcleo
rocoso de ese satélite natural estaba formado por material más resistente, éste
chocó contra la superficie planetaria antes de desintegrarse, asegura la
investigadora.
El resultado final fue un
gigantesco anillo de hielo puro.
Posteriormente, parte de
ese hielo se habría vuelto a condensar para formar nuevas lunas. Y esto condujo
a la formación de satélites como Encélado, Dione y Tetis.
Respecto de la presencia de
rocas en los anillos, Canup explica en un resumen de su trabajo que es debido a
los bombardeos de micrometeoritos que los anillos han sufrido: con el tiempo ha
aumentado su contenido de roc a. “La composición actual del sistema anillado
implica que era esencialmente de hielo puro cuando se formó”, señala la
especialista.
Hasta el momento, las dos
teorías principales sobre el origen de los anillos apuntaban a la colisión de
una pequeña luna o de un cometa contra el planeta. “Sin embargo –dice Canup–,
el impacto de una pequeña luna hubiera dado lugar a un anillo de composición
mixta de roca y hielo, mientras que los choques de cometas se producen con
mucha más frecuencia en Júpiter, Urano y Neptuno” (los otros tres planetas del
Sistema Solar que también son “anillados”).
“Los anillos debieron
haberse formado con hielo puro”, expresó la investigadora durante una
conferencia de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Pasadena.
Según el trabajo de Canup
difundido ayer por la BBC , la luna que habría impactado al planeta habría sido
realmente enorme, del tamaño de Titán (el satélite más grande de Saturno).
La nueva teoría de Canup ya
ha obtenido varios respaldos. Joseph Burns, un científico de la Universidad de
Cornell en Ithaca, Nueva York, le dijo a NatureNews : “Es una nueva idea, muy
inteligente”. El experto señala que la nueva teoría explica la presencia de
agua pura en los anillos, lo que hasta ahora era un interrogante sin respuesta
.
Por su parte, Larry Espósito,
otro especialista, de la Universidad de Colorado, en Estados Unidos, también
está de acuerdo. “Me siento cómodo con estas nuevas conclusiones, y otros
especialistas en los anillos de Saturno tendrán en cuenta seriamente estas
ideas”, señaló. Y añadió que algo más podrá saberse cuando la sonda espacial
Cassini, ahora en órbita alrededor de Saturno, logre medir la masa de los
anillos.
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Nueve meses después de impactar la Luna
con un proyectil para estudiar su estructura los científicos saben con
seguridad que en el satélite de la Tierra hay agua, pero siguen sin saber cuál es su origen, informó la NASA.
El
agua se encuentra en lagos o lagunas pero no en océanos vastos
El
impacto de un proyectil en la Luna revela concentraciones de agua
Han
descubierto un ambiente totalmente nuevo mucho más frío
Los
científicos, que participaron esta semana en el Foro de Ciencia de la
agencia (por internet) también saben que el agua se encuentra en lagos o
lagunas pero no en océanos vastos. Y creen que el agua puede haber llegado
a la Luna en cometas, o en asteroides. O puede haberse creado allí
mismo.
El
asunto fue materia de las conversaciones recientes en Mountain View de
Anthony Calaprete, jefe de misión de la agencia espacial estadounidense NASA
para el proyecto
LCROSS.
Durante el encuentro de Colaprete con otros científicos, los investigadores
confirmaron que el impacto de un proyectil en la superficie lunar ha
permitido analizar el polvo levantado y esto reveló concentraciones de
cristales de agua.
Es oficial. Hay agua en la Luna, y en cantidad. Tanto en el
subsuelo como en la superficie, y no solo en el fondo de oscuros cráteres que
nunca han visto la luz del sol. Las observaciones de tres misiones espaciales
diferentes no dejan lugar a dudas. Sus sorprendentes resultados se acaban de
publicar en tres estudios en Science.
Las detalladas observaciones realizadas ahora por tres naves
diferentes, han aportado "pruebas inequívocas" de que existe agua
prácticamente en toda la superficie lunar.
Sin embargo, el líquido elemento no está presente allí de la misma forma que en
la Tierra, y aunque existe, la Luna sigue siendo, a pesar de todo, más seca que
cualquier desierto terrestre. El agua está ahí, sí, pero en pequeñas
cantidades. Por cada tonelada de material de la superficie lunar es posible
extraer, según los científicos, casi un litro de agua (exactamente 907 gramos).
EN MARTE
La sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA ha
confirmado la presencia de agua congelada en cinco cráteres recientes en Marte,
según el Laboratorio de Propulsión a Chorro. Además también se confirma la
presencia de agua en la superficie de la Luna.
El agua en forma de hielo se encuentra bajo la superficie en esos
cráteres que fueron causados por el reciente impacto de meteoritos en las latitudes
medias del planeta.
Los cráteres tienen una profundidad media de 2,5 metros y no
existían en imágenes anteriores de la misma zona lo que indica que son la
huella de impactos recientes de meteoritos. Algunos de esos cráteres muestran
una tenue capa de hielo por encima de un material más oscuro.
El descubrimiento confirma que existe agua en forma de hielo bajo
la superficie entre el polo norte y el ecuador marciano, una latitud inferior
de lo que se creía, indicó el comunicado.
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LAS ESTACIONES (El Telón Azul del Cielo)
La órbita de la Tierra es una elipse, pero de poca excentricidad. La
distancia Tierra – Sol es variable, pero no tanto como producir cambios
significativos de temperatura en el planeta. Las Estaciones NO OBEDECEN A ESA CAUSA.
La distancia media es
de 149,6 millones de km, la mínima de 148 millones de km y la máxima de 151
millones de km. La diferencia total, de
3 millones de km, representa poco más de un 2% del total. Imaginemos una estufa
a 10 metros en una noche invernal. ¿Cuánto más calor recibiré si me acerco 20
cm? El cálculo se hace sabiendo que la iluminación de una fuente está en
proporción inversa al cuadrado de la distancia, pero es obvio que la diferencia
de calor es despreciable.
Además, las
estaciones son en cada hemisferio, inversas. Si fuera verano cuando la Tierra
se acerca más al Sol (perihelio) sería
verano en todo el planeta a la vez. Si el invierno fuera en el afelio (máxima
distancia), sería invierno en todo el globo.
Otras explicaciones
corrientes, manejan que es verano cuando el Sol está más alto en el cielo, e
invierno cuando está más bajo. Esto también es incorrecto, porque la mayor
altura del Sol se da el 22 de diciembre (para el hemisferio Sur) y es notorio
que ese día comienza el verano, pero la temperatura aumenta aunque la altura
del Sol comenzó a caer. Del mismo modo, el día más frío del año en estas
latitudes sería el 21 de junio. Es claro que esta tampoco es LA causa de las
estaciones, aunque es un factor a tener en cuenta.
Las Estaciones son períodos del año
caracterizados, entre otras cosas, por su temperatura y luminosidad. Son
propias de latitudes intermedias, ya que en el ecuador desaparecen, y a medida que aumenta la
latitud se hacen más notorias, hasta que en las zonas polares se
convierten en dos épocas extremas. Las
estaciones son de gran importancia para el hombre, por su influencia en la
flora y producciones agrícolas, o con la crianza de animales.
Antes de describir sus causas, es preciso
subrayar algunos apuntes.
El Sol no sale
siempre por el mismo lugar, va cambiando sus recorridos diarios y sus puntos de
puesta, a la vez que la duración día/noche cumple un ciclo.
23,5º es la inclinación del eje de
la Tierra (*)
Iluminación solar
Como quedó claro, el día más iluminado
del año para nuestra latitud es el 22 de diciembre, cuando el Sol está más horas sobre el horizonte y culmina (cruza
el meridiano) a menor distancia del cenit. Pese a que ese es el día en que se recibe
más calor, no es el pico máximo de temperatura. La razón es que existe una
segunda causa a la que podemos llamar “acumulación
de calor”.
21/3 21/6 23/9 22/12 21/3
Acumulación de calor
Desde el 23 de
Setiembre hasta el 21 de marzo, los días son más largos que las noches. Si
comenzamos nuestra “cuenta” el 23 de setiembre (día igual que la noche),
el calor ganado en horas de sol se pierde en el lapso de oscuridad. Los días
siguientes, cada vez más largos en comparación con la noche, arrojarán un
“saldo”. Quiere decir que se ganará calor durante más de 12 horas y se perderá
calor durante menos de 12 horas. El saldo se acumula. El sobrante diario será
cada vez mayor hasta el 22 de diciembre, y cada vez menor hasta el 21 de marzo,
pero habrá sobrante todo ese período, que llegará a un máximo acumulado el 21
de marzo (día de mayor acumulación de calor). Después del 21 de marzo las
noches superan en extensión a los días, y el calor acumulado se va “gastando”
cada vez más hasta el 21 de junio (día menos iluminado del año) y cada vez
menos hasta el 23 de setiembre. Este último día será el de menor calor
acumulado. El mar, que por su gran
masa de agua tarda en calentarse, suele estar caliente en marzo aunque la
atmósfera esté más fría; y frío en setiembre, cuando la temperatura comenzó a
aumentar.
Sin embargo, tampoco
el 21 de marzo es el día más cálido del año. Las estaciones se producen por la
acción conjunta de dos causas, la iluminación
solar y la acumulación de calor. En la siguiente gráfica se
superponen las dos anteriores, y se agrega la “resultante”, en negro, línea que
determina astronómicamente las máximas y mínimas temperaturas del año.
De todas maneras,
para la temperatura existen causas no
astronómicas, como vientos, lluvias, nubes,
masas de aire. No necesariamente los días tienen la temperatura que
marca la gráfica, pero esa es la tendencia astronómica.
Además, existe una
causa extra que es la humedad o presencia de grandes masas de agua. En zonas
húmedas o muy cerca del mar, la acumulación de calor tendrá mayor influencia y
el máximo de la resultante estará algo corrido hacia el 21 de marzo. En lugares
secos, predomina la iluminación solar.
Las estaciones van
siempre desde un equinoccio hasta un solsticio, o viceversa. El ciclo de las
cuatro estaciones se denomina “Año Trópico” y su duración es de 365 días 5
horas 48 minutos y 46 segundos.
Si pudiéramos ver el
movimiento de la Tierra desde el exterior, notaríamos que el eje de rotación
del planeta está inclinado aproximadamente 23,5º respecto a la perpendicular al
plano de su órbita. Teniendo en cuenta que el eje ocupa a lo largo de la
traslación terrestre, posiciones paralelas a sí mismo, los hemisferios quedarán
más expuestos al Sol en diferentes momentos del año. Esto motiva que desde la
Tierra veamos al Sol recorrer el cielo con diferentes trayectorias cada día,
que van hacia el Sur hasta el 22 de diciembre y hacia el Norte hasta el 21 de
junio. Dos días el Sol recorre el Ecuador Celeste: el 21 de marzo, equinoccio
de Aries, y 23 de setiembre, equinoccio de Libra.
Estas trayectorias
determinan la inclinación de los rayos solares. A mayor inclinación, recibimos
menos calor, puesto que la luz abarca una mayor superficie. (Encienda una linterna y diríjala
perpendicularmente a una hoja de papel; notará que la luz se concentra en una
pequeña superficie circular. Si luego inclina la linterna y la mantiene a la
misma distancia del papel, verá que la misma luz abarca una superficie mucho
más grande: cada centímetro cuadrado recibirá menos luz.
Esto se resume con la “Ley del
Coseno”: la cantidad de calor que recibe una superficie expuesta
oblicuamente a los rayos solares, es igual a la que recibiría la superficie en
forma perpendicular, multiplicada por el coseno del ángulo de incidencia.
Para latitud = 35º, el
ángulo de incidencia mínimo es 11,5º el 22 de diciembre, y el máximo 58,5º el
21 de junio.
Obsérvese
que la línea vertical recorre menor porción de atmósfera, que las otras, y
la horizontal es la que atraviesa más aire. Lo anterior explica claramente por qué el Sol
calienta más a mediodía que al amanecer o al atardecer. Del mismo modo, recibimos más
calor del Sol un mediodía próximo al 22 de diciembre, que cerca del 21 de
junio.
Pero además, a mayor
inclinación de los rayos solares, mayor absorción atmosférica y mayor
reflexión.
En realidad, el día dura algo más que la noche
en los equinoccios. La refracción de la atmósfera hace que el Sol parezca estar
a mayor altura de la real especialmente cerca del horizonte; y puede verse
cuando está levemente debajo del horizonte. Si a esto sumamos que el día
comienza cuando aparece el primer borde del Sol y finaliza cuando se esconde el
último borde, y no el centro, en total el día dura entre 8 y 9 minutos más que
la noche en los equinoccios.
En cercanías del
solsticio de Cáncer (21 de junio) el día dura menos de 10 horas, y la noche más
de 14. Cuando nos aproximamos al solsticio de Capricornio (22 de diciembre) el
día dura casi catorce horas y media.
No obstante, el día
más largo no es necesariamente aquel que amanece más temprano ni el día más
corto el que amanece más tarde, porque existen otras variables que contempla la
“Ecuación del Tiempo”. Esta ecuación establece la diferencia entre el ángulo
horario del sol medio y el ángulo
horario del sol verdadero, es decir,
entre nuestra hora y la verdadera posición del Sol en el cielo, tomando como
referencia el meridiano del lugar. Esto provoca alteraciones previsibles en la
hora de salida, culminación y puesta del
Sol.
Es preciso aclarar
que el día solar verdadero no es uniforme, y las horas solares verdaderas
tampoco. Por eso se creó un Sol teórico, que recorre diariamente el Ecuador
Celeste, y se le llama “sol medio”.
El movimiento imaginario del sol medio se toma como base para establecer la
hora.
Las Estaciones en otras latitudes
En la zona intertropical, la altura de
culminación del Sol varía muy poco, 23,5º a uno y otro lado del cenit para un
observador en el Ecuador, o un máximo de 23,5º + latitud hacia un lado del
cenit, y 23,5º - latitud hacia el otro lado. La duración de los días
prácticamente no cambia, y en esa región puede considerarse que existe un largo
verano.
En los casquetes polares las Estaciones se
reducen a dos épocas extremas. Para un observador exactamente en el Polo (Sur o
Norte) el Sol describirá una circunferencia paralela al horizonte,
aproximadamente seis meses por encima de este, y otros seis meses por abajo. El
“día polar” dura seis meses, y otro tanto la “noche polar”.
Si el observador no
está exactamente en el Polo, pero cerca de él, la trayectoria solar será
oblicua. Los círculos polares tienen una latitud de 66,5º (23,5º del Polo) En
fechas próximas al solsticio respectivo (Cáncer para el Hemisferio Norte y
Capricornio para el Sur) el Sol podrá verse las 24 horas encima del horizonte.
En ese caso, el punto más bajo “tocará” el horizonte si el observador está en
el círculo polar, y estará por encima del horizonte a mayor latitud (compensa
con menor altura de culminación superior). La culminación inferior, es decir,
el punto más cercano al horizonte, se conoce como “sol de medianoche”.
En el otro solsticio,
el Sol permanecerá las 24 horas debajo del horizonte. De todos modos, la
proximidad del Astro Rey debajo del límite de visibilidad, y el hielo que caracteriza
a las regiones polares, hacen que nunca se tenga una noche completamente
oscura.
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-MGD-
(El Telón Azul del Cielo)
“Las
antenas de TV viajan por el cielo”.
Salgo por la noche al patio de mi
casa, marco un lugar de observación de tal forma que pueda más tarde pararme exactamente
en el mismo lugar, y dirijo mi vista a la antena de TV. Trato de relacionar
visualmente a la antena y las estrellas
que le sirven de fondo en el cielo. Si quiero, para mayor seguridad, dibujo un
croquis en un papel. Dos horas más tarde vuelvo a salir al patio, me paro en el
mismo punto, dirijo mi vista al cielo que está
detrás de la antena, y auxiliado por el croquis descubro que la antena
se movió...
Si, ya sé, el lector advierte que el razonamiento adolece de un error:
No se movió la antena sino las estrellas. No obstante, puedo sostener que quien
se movió fue la antena. Si viajando en automóvil observo por la ventanilla que
los postes de alambrado corren velozmente hacia atrás... ¿Quién se mueve, el
vehículo o los postes?
Las estrellas son postes que corren hacia atrás en la ruta diaria de la
Tierra. De todos modos, los movimientos son relativos. Existe un movimiento
entre la antena y las estrellas. Si tomo como referencia a la Tierra, se mueven
las estrellas. Si la referencia es el cielo, quien viaja es la antena. Siempre
en estos casos, es un único movimiento visto de formas diferentes: un
movimiento real, y uno aparente. El movimiento de los postes de alambrado o el
de las estrellas, es aparente. Real, es el del automóvil y también el de la
antena.
La antena esta fija respecto a la Tierra, o lo que es lo mismo, no
existe movimiento relativo entre el planeta y los caños de aluminio sobre el
techo. Pero como la Tierra no interviene en la letra del problema, referido
sólo a estrellas y antena, debemos admitir que quien se mueve realmente es la
antena.
No hace falta ya explicar que la causante de este enredo de palabras, es
la rotación de la Tierra.
Nuestro planeta realiza varios movimientos. Los dos más notorios son la
rotación y la traslación. Sin embargo, pasaron miles de años para que el hombre
tomara plena conciencia de ambas revoluciones: deténgase un momento a mirar su
entorno y coincidirá conmigo en que la Tierra parece inmóvil. Sin razones para
dudar de las apariencias, nuestros antepasados
creyeron cierta esa esfera que
daba vueltas sin descanso al planeta,
centro evidente del Universo.
Sostenida por Copérnico, Galileo, Kepler y otros, la rotación de la
Tierra como causa real del movimiento
aparente de los astros, fue demostrada recién en 1851 en París, por el físico
francés León Foucault. El experimento consistió en un péndulo cuyo plano de
oscilación cambia en función del tiempo. Si la experiencia se realizara en el
polo terrestre Norte, el plano de oscilación realizaría un giro de 360 grados
por día (15 grados por hora) en el sentido de las agujas del reloj (horario).
En el Polo Sur el péndulo sufriría el mismo efecto, aunque en sentido contrario
(antihorario).
Otras pruebas de la rotación de la Tierra son: los cuerpos en caída libre
se desplazan hacia el Este. Un proyectil lanzado horizontalmente desde
determinada latitud (Sur o Norte) hacia el Ecuador se inclina al Oeste; si se
lanza desde el Ecuador hacia uno de los polos, se desvía hacia el Este.
El movimiento de los astros es aparente, lo sabemos hoy, y antes de
detallar sus características es preciso aclararlo. Se llama Movimiento General Diario (M.G.D.) al movimiento
aparente que realizan todos los astros en el cielo alrededor del Eje del Mundo,
de Oriente a Occidente, a razón de 360º por día. La velocidad resulta de 15
grados por hora. Los astros describen
circunferencias paralelas al ecuador, perpendiculares al eje del Mundo. Se
trata de un movimiento uniforme,
es decir, de velocidad angular constante.
Un observador en Uruguay (entre 30º y 35º de latitud Sur) notará que las
estrellas al salir por Oriente, no ascienden en el cielo en forma perpendicular
al horizonte sino en una trayectoria inclinada hacia el Norte. Esa inclinación
depende de la latitud. Si el observador está en el hemisferio Norte, la
trayectoria se volcará al Sur. Supongamos una latitud de 35º Sur: un astro que
salga por el Este, recorrerá el Ecuador Celeste, cruzará el Meridiano 35º al
Norte del Cenit y se ocultará por el Oeste. Los astros que salgan por otros
puntos del Oriente, tendrán trayectorias paralelas al primero.
Algunas estrellas, próximas al Polo Celeste Norte (PCN), permanecen
invisibles para un observador en Uruguay: Sus trayectorias aparentes nunca
cruzan nuestra línea de horizonte.
Otras estrellas, próximas al Polo Celeste Sur (PCS), jamás se ocultan.
Mirando hacia el Sur se verá que el MGD se realiza en torno al PCS. La Cruz del
Sur, por ejemplo, con sus compañeras a y b del Centauro, permanecen las 24
horas girando suficientemente cerca del PCS como para no tocar la línea del
horizonte. Por eso, todo el año, la Cruz del Sur nos permite encontrar los
puntos cardinales con gran exactitud. Basta que estemos en horas de la noche y
con cielo despejado.
El libro “Prácticas de Astronomía” de Gonzalo Vicino, cita un
instrumento de gran utilidad pese a su sencillez extrema: la “Brújula Polar”.
Se trata de una tablita negra con una plomada:
|
|
Si nos guiamos con una regla para marcar la brújula
polar, la primera marca estará en el 0, la segunda en 4 cm, y la
restante en 22 cm. Se sostiene el
instrumento con la mano hacia la Cruz del Sur, variando la distancia al ojo
hasta que el palo mayor de la cruz coincida con el segmento g-a. La plomada
pende de un agujero hecho a 2 cm del borde superior. No importa en qué
posición esté la constelación, siempre el orificio hecho para el hilo estará
frente al PCS y la intersección de la línea determinada por la plomada y el
horizonte, marcarán el Punto Cardinal
Sur. |
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Las estrellas cumplen el MGD en
23 horas 56 minutos y el Sol en 24 horas.
Si
materializamos el Meridiano
del Lugar con un cable colocado sobre nuestra cabeza en la dirección Norte – Sur,
y vemos a una estrella cruzar esa línea (culminación superior), se alejará de
ella 15º por hora aproximadamente y volverá a culminar 23 horas 56 minutos
después. Ese tiempo, llamado día sidéreo o sideral, coincide con el de la
rotación de la Tierra.
¿Por qué el Sol necesita 24
horas? No olvidemos que simultáneamente nuestro planeta se traslada en su
órbita. Las estrellas están tan lejos, que la perspectiva con que las vemos
prácticamente no cambia en un día. Como el Sol está más cerca, sucede que al completar
360º de rotación, por efecto de la traslación, para que el mismo meridiano de
la Tierra esté enfrentado con el Sol transcurren los casi cuatro minutos de
diferencia.
Normalmente el movimiento aparente de los cuerpos que están lejos es
menor, y de los que están cerca es mayor. Un ejemplo válido es el de los postes
de alambrado cuando pasamos en automóvil: quedan rápidamente atrás, mientras un
bosque más alejado parece correr con menos prisa, un cerro que sirve de fondo
al paisaje lo hace muy lentamente, y la Luna Llena que aparece en Oriente
parece seguirnos, ya que el movimiento relativo por el desplazamiento del
vehículo es despreciable.
. Es incorrecto decir que el día dura 24 horas, o que el sol emplea 24
horas en dar una vuelta aparente a la Tierra. Es igual que decir que el metro
contiene cien centímetros: un centímetro es la centésima parte del metro, y
toda unidad contiene cien centésimos de sí misma. Una hora es 1/24 (un
veinticuatroavo) del día, por lo que es redundante asegurar que el día dura
veinticuatro veinticuatroavos de sí mismo. El “día solar” (día solar verdadero) es la base natural de la unidad de tiempo
denominada "día solar
medio".
Las estrellas completan 360º de MGD en 23 horas 56 minutos
aproximadamente de tiempo solar (“día sidéreo”). La diferencia de casi cuatro
minutos obedece, como ya fue explicado, a la traslación de la Tierra.
Si viéramos en el cielo al Sol, la Luna y las estrellas, todo
simultáneamente, en una triple conjunción, al día siguiente a la misma hora, el
Sol ("Sol medio") volvería
al mismo lugar, las estrellas se habrían adelantado hacia el occidente casi un
grado, mientras la Luna, que tiene su movimiento propio respecto a la Tierra
hacia el Oriente, se retrasará 49 minutos diarios respecto al Sol (más de doce
grados), y casi 53 minutos respecto a las estrellas (más de 13º).
El Movimiento General Diario (MGD) es distinto para otras latitudes.
Como ya se dijo, a 35 grados Norte sería similar, pero con la inclinación hacia
el Sur. En el ecuador la trayectoria es perpendicular al horizonte y los dos
polos celestes estarán en el horizonte, coincidiendo con los respectivos puntos
cardinales.
Desde el Polo Terrestre Sur se verá a las estrellas girando en torno al
PCS, que estará en el cenit. La esfera rotará en sentido antihorario (coloco el
reloj sobre una mesa con la esfera hacia arriba, y el movimiento es en sentido
contrario al de las agujas). Desde el Polo Norte Terrestre el movimiento es
similar, pero en torno al PCN, que ocupa el cenit, y en sentido “horario”.
¿SALE EL SOL POR EL ESTE?
Algunos hechos suelen darse por sabidos, u obvios, sin que el común de
la gente se interese por comprobarlo. Existen sin duda innumerables ejemplos.
Es el caso del punto de salida del Sol, o su culminación superior, o su puesta.
“Sale por el Este, culmina en el cenit y
se oculta por el Oeste”. Tal afirmación puede eventualmente ser correcta,
si nos encontramos en el ecuador terrestre un 21 de marzo o un 23 de setiembre (días
de equinoccios). Para cualquier otro lugar de la tierra, habrá que hacer
algunos cambios.
Basta observar la salida y la puesta del Sol una vez por semana, para
comprobar que esos puntos se desplazan en el horizonte en un ciclo denominado
“año trópico”. El detalle se incluye en “Las Estaciones”.
Si nos encontramos en el trópico de Capricornio, el Sol saldrá por el
Este y se ocultará por el Oeste los días de equinoccio, pero sólo pasará por el
cenit el 22 de diciembre. Si estamos en el trópico de Cáncer, el Sol se verá en
el cenit el 21 de junio. En zonas intertropicales el Sol pasará dos veces por
el cenit, una “de ida” y otra “de vuelta”, y las fechas dependerán de la
latitud.
En latitudes mayores a +/- 23,5º el Sol jamás pasa por el cenit. En Uruguay, de ningún modo, ningún día y a
ninguna hora, veremos al astro rey en el punto más alto del cielo. La máxima
aproximación ocurrirá el 22 de diciembre (solsticio de Capricornio). Ese día
cruzará el meridiano a 11,5º si estoy en el Sur del país, y a 6,5º en el Norte
de Artigas.
Si algún poeta escribió bellamente: “El Sol estaba en el cenit...” o bien
se refería a un lugar de la zona intertropical, en la fecha exacta, o no
se ajustaba a los hechos reales.
Es común encontrar en los fenómenos naturales, realidades muy distintas
de las creencias populares. Los errores no obedecen a falta de inteligencia o
de estudio, sino a falta de observación. El gran filósofo René Descartes
propuso que todo debe ser puesto en duda, y efectivamente, importantes
descubrimientos surgieron de someter a prueba algunos de esos conceptos
aceptados como dogmas.
¿Sale el Sol de día?
La expresión no es correcta. A menudo escuchamos decir que el Sol sale de día, y la Luna de noche.
Esta afirmación es aún más equivocada. La verdad es que el día comienza cuando
asoma el primer borde del Sol y finaliza cuando el Sol se esconde
completamente. Decir que sale de día, es admitir o suponer que el Sol espera el
día para aparecer, y esa no es la verdad. En cualquier momento que apareciera
el Sol, comenzaría el día, pero en el momento de comenzar a hacerlo es de
noche. Además, podemos agregar que ocultado completamente el Sol, comienza la
noche, aunque exista claridad casi diurna. Los crepúsculos matutino y
vespertino, esos lapsos de luz pre o post solar, pertenecen a la noche.
La Luna sale de noche o de día, generalmente podemos verla cuando
recorre el firmamento nocturno y nos resulta más difícil verla en el día. La
Luna retrasa su salida unos 49 minutos diarios, lo que equivale a decir que
durante la mitad del “mes lunar” saldrá de día, y otro tanto de noche.
Buenos Días, o Buenas Tardes.
Muchas personas tienen la costumbre de desear buen día o “buenos días”
cuando saludan por la mañana, y “buenas tardes” cuando lo hacen después del
mediodía. Como coincide aproximadamente con el mediodía la hora del almuerzo,
se ha llegado a creer que la inflexión entre la mañana y la tarde es el
almuerzo. Pasa así que al decir “Buenas Tardes”, suelen respondernos: “para mí,
Buenos Días, porque aún no almorcé...” Seguramente si esa persona permanece sin
almorzar, seguirá siendo horario matutino hasta la media noche. El medio día es el momento de la culminación
superior del Sol, (se toma el "Sol
medio") es decir, cuando el astro cruza el meridiano del lugar (plano
que pasa por ambos polos y por el cenit). Como ya fue explicado, este cruce no
se hace necesariamente por el cenit. Ni siquiera es mediodía siempre a la hora
doce, porque la misma hora corresponde a un huso de 15º dentro del cuál nos
encontramos. No obstante, es correcto decir buenas tardes pasada la hora doce,
y será horario vespertino se almuerce o no.
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